三叉戟河畔。
“鐵民攻佔了臨冬城？”
艾德·史塔克公爵一臉不敢置信地看著前來送信的使者。
“是的，大人。”
“鐵民怎麼攻下城堡的？羅柏呢？”
“當時羅柏大人聽席恩·葛雷喬伊說鐵民意圖進攻卡林灣，率軍前去支援了，不在城內。不過，收到臨冬城陷落的訊息後，羅柏大人便意識到自己被騙了。而且他猜測，鐵民能這麼快攻進城，恐怕也是因為有席恩做內應。”
“席恩……”艾德公爵唸叨著自己養子的名字，眼中閃過悲傷和憤怒。
好半晌，他才再次問道：“鐵民有多少人？”
“一開始有近兩千人，但後來撤走了一批，估計現在留在臨冬城內，只有不到五百人。”
“鐵民撤離了一批？但還留下一批？”
“是的。”
艾德公爵皺起了眉頭，在他看來，鐵民攻佔臨冬城後，無非是兩種選擇，要麼搶一把就撤，要麼固守待援。
現在這種既撤又沒撤乾淨，到底是什麼意思？
但此時他也沒法多想，畢竟老婆孩子都在城內，艾德公爵心急如焚。
他立刻讓家族騎士整頓軍隊，準備親自率領三千兵馬回去救援。
但走之前，他必須安排人來代替自己指揮三境聯軍。
想了片刻，艾德公爵對侍從道：
“去將盧斯·波頓伯爵、安雅·韋伍德伯爵夫人、傑森·梅利斯特伯爵請來。”
“是。”
侍從領命離開，首先來到了那面飄揚著粉紅色剝皮人旗幟的營地走去——
那是恐怖堡軍隊所在的營地。
現今的恐怖堡領主是盧斯·波頓伯爵，因喜歡用水蛭吸自己的血而被稱為“水蛭大人”。
當侍從找到“水蛭大人”的時候，他正光著身子躺在床上，蒼白的胸膛上爬滿了水蛭，這些軟糯的蟲子正逐漸變成閃亮的粉紅。
侍從忍著內心的恐懼和不安，小心翼翼道：“盧斯大人，艾德大人請您去一趟。”
“好。”盧斯伯爵的語氣很輕，讓人不得不仔細聆聽。
他示意學士取走身上的水蛭，又從僕人手裡接過外衣罩住了那具蒼白沒有一絲血色的身體。