「凱撒大人！你太過分了！」
娜塔莉·戴恩氣沖沖地叫道，紫色眼眸中的笑意卻怎麼也藏不住。
「娜塔莉小姐，我哪裡過分了？」山姆威爾正在視察領地裡的葡萄種植園，就見到星墜城的女伯爵氣勢洶洶地找上了門。
「我在高庭等了那麼多天，你都沒有來！」
「這不是領地裡的事情太多，暫時抽不空嘛。」山姆威爾習慣性地揉了揉小姑娘的腦袋，「高庭怎麼樣？好玩嗎？」
「高庭可漂亮了！」娜塔莉輕易就被轉移了話題，也顧不上跟山姆威爾生氣了，開始嘰嘰喳喳地講起了自己在高庭的經歷。
玫瑰花海、河中游船、狩獵活動、篝火晚宴……還有各種美食佳餚、精彩表演，總之，話裡話外就一個意思——
山姆威爾沒去真是虧大了。
「看來你在高庭過得不錯。」山姆威爾耐心聽完，隨後問道，「你見到奧蓮娜夫人了嗎？」
「見到了。她人可好了，完全沒有外面人形容的那樣可怕。」
「哈哈，看來她很喜歡你呀。有沒有給你介紹青年俊傑？」
「沒有啊。」娜塔莉搖頭，髮間裝飾的鈴鐺輕輕作響，「就算介紹了我也會拒絕的。」
山姆威爾聞言倒是有些意外，「荊棘女王」看著這麼一位未婚女伯爵在眼前晃悠，居然沒有想法？
還是說，那位老夫人擔心因此惹怒了他？
如果真是這樣，那麼高庭應該已經將星墜城預設為是山姆威爾的勢力範圍了。
這種尊重讓山姆威爾感到頗為舒服。
午後的陽光透過稀疏的葡萄藤蔓枝葉，在兩人身上灑下斑駁的光影，林中鳥鳴陣陣，海上浪花滔滔，空氣中流轉著靜謐而溫馨的味道。
娜塔莉挽著山姆威爾的手，嘴巴停不下來，說著各種細碎的瑣事，問著好笑或好玩的問題，時間也在這番交談中飛快流逝。
可惜，這樣美好的時光總是短暫而脆弱。
科本學士匆匆趕到，將一封來自君臨的信件遞給了山姆威爾。
娜塔莉見山姆威爾臉色變得凝重，好奇地問道：
「怎麼了？山姆。」
「鐵王座對馬泰爾家族宣戰了。」山姆威爾將信件揉成一團，目光復雜。
雖說對這一天早有預料，而且他才是這一戰的幕後推手，但當戰爭的號角真正吹響時，撲面而來的鐵血氣息還是讓他一時失語。