炎炎烈日下，李縣令興致高得很，跟李耕田談笑不絕，不停接點田地莊稼、山林池塘，一派愛民如子的風采。可是李耕田心裡只有不安和惶恐，跟上一任的胡縣令誇他一句，他能興奮的一晚上睡不著完全相反。
斟酌了一番詞句，他小心地賠笑道：“咱清南村的人也就這兩年才緩過勁來，前些年連飯也吃不飽哩。”
一旁的鄭長河心裡難受極了——他家先前多窮啊——因此很想上前跟縣太爺說道說道，卻被張大栓死死地拉住，用眼神告誡他不可衝動，又對青木和張槐看了看，示意凡事有兒子哩，咱們不會說話，還是不要給他們添亂了，他才憋屈地忍下話頭。
李縣令冷笑一聲，並不理會李耕田的話，轉身問道：“誰是鄭青木？”
青木急忙上前見禮：“小人就是鄭青木。”
李縣令上下打量他半響，才點頭道：“不錯，是個人才。嗯，如今你管著香腸作坊？”
青木沉聲道：“是，大人。不過眼下是淡季，坊子裡已經歇業了，要到秋季才開工。”
李縣令點頭道：“既然來了，那就去看看吧。你們能自強不息，另闢蹊徑，本官很高興。要是清輝的所有村子都能像你們這樣，那我這個縣令在任可就輕鬆了。”
青木道：“縣令大人說的是。可是咱鄉野愚民，見識淺薄，不過是湊一塊幹活罷了，這坊子就混亂得很，要不總也做不大哩，只怕大人見了要笑話的。”
李縣令笑道：“去看看再說嘛！”
於是一行人去了香腸作坊。作坊果然歇業了，這時候只有林大爺在看門。
青木等人陪著李縣令在作坊裡到處轉了一圈，並未見縣令大人吩咐什麼，心頭納悶，也不好開口相問心裡巴不得他對這作坊看不上眼，就此離去才好。
出了作坊，李縣令等人重新回到鄭家門前，樂呵呵地對青木道：“鄭管事本官想進去討杯水喝，不知可否？”
青木一顆心直往下沉，嘴裡卻急忙應道：“大人光臨寒舍，小人全家都是高興的。就怕寒門小戶，髒亂得很，讓大人笑話。”
李縣令連道無妨，帶著人進了鄭家大院青木和張槐憂心忡忡地對視了一眼，無奈地跟進去招呼。
鄭家的兩條狗見來了這麼多人，頓時衝著他們驚天動地地狂叫起來。
青木急忙喝止，領著李縣令一行人進入廳堂，讓到四方桌的上方坐下，並重新見禮、上茶。
李縣令隨意地四下打量，心情極好，與李耕田說笑了一番又對鄭長河誇獎他的兒子有出息，一番漂亮話繞得鄭長河暈暈乎乎，傻笑道：“縣太爺誇獎咱可當不起。不過我這兒子反正比我強。我們家如今日子雖然過得去能吃飽飯，不過也累得很，都靠他當家，我這把老骨頭是不成了。”
李縣令連連擺手道：“你有這樣的兒子，就該在家享福才對，事情讓他們小輩來做嘛，這也是他們該盡的孝道。”
鄭長河瞪大眼睛道：“那咋成哩？我們買了幾十畝地，要是不用心種，光交稅就交不起了。縣太爺你不曉得，一畝地收不到多少糧食哩主要是沒有肥料。不過家裡養了幾頭豬，那豬屎攢下來也能管點用。那豬也能吃哩，要摻好些玉米稈、黃豆杆，噯喲！不容易哩！我就起早摸黑地在地裡忙……”
鄭長河見這縣令竟然問他種田過日子的話，立即開啟了話匣子，滔滔不絕地說起種田餵豬來——他是最喜歡跟人說這個的而且他永遠只會算自己種田的那一本賬，從不將菊花和青木掙的錢納入日常收支範圍，當成自己應該亂花的，所以，在他嘴裡，這種田的日子那個苦喲，又因為生就一副憨實模樣，表現的情真意切！
李縣令就尷尬起來，打量這個四十多歲的漢子，一副實誠的模樣，不像在說謊，他咳嗽了一聲道：“你有這麼能幹的兒子，聽說還娶了能幹的兒媳婦，有何可擔心的？嗯？怎麼不見你家的其他人呢？”
立即就有隨從喝道：“縣令大人都上門了，為何不來拜見？”
青木越發不安，上前解釋道：“咱莊稼人，粗鄙不懂禮數，怕衝撞了大人;況且婆娘們沒見過世面，一驚一乍地，也不敢叫她們出來驚了貴人。”
李縣令笑道：“你也太謙虛了，聽說你娶了這十里八鄉最美的美女，如何說她粗鄙？另一個也是你老孃，你也不當如此說她才是。”
那隨從瞪眼道：“還不喚出來拜見大人？”
青木強撐到現在的偽裝和恭敬終於崩潰了，他憤怒地捏緊了拳頭，低頭不語，只是雙肩顫抖，顯然在極力壓制怒火。