青城山位於福澤千秋的都江堰西南十公里處，全山林木青翠，四季常青，諸峰環峙，狀若城廓，故山名曰—青城。東漢年間正一真人張道陵在此結茅傳道，創立了正一道派，使青城山一躍成為天下道教名山之首。
青城縣坐落山下，隸屬永康軍。縣城外有一廟，始建於唐朝。因近年來蜀中時有災禍，當地又以道教為尊，是以香火漸散，僧眾出走，廟宇頹坍，漸漸成了附近流民乞丐的聚處。
朝裡看去，廟內破舊的佛塑前，此時圍坐著幾個衣衫襤褸的乞丐，正在大吹法螺。一個說自己昨日在縣城裡閒逛，碰到了張大官人，見他雖然衣著破陋，但狀貌非俗，不似凡人，就非拉著請他去家裡吃酒，他推脫不得，就將就去了。
便有一個揄揚說，那你今日咋不再去吃喝，跟我等在此忍飢挨餓。那人忙圓道：“灑家昨日吃壞了，今兒的想消食。且那張大官人家的廚子手藝忒差，比不上七寶樓的魯大廚，咱不稀罕去。”
另一人拆穿他道：“丁六你少在這扯淡，昨日我親眼見你找張大官人討食，被他一腳踹滾開。”
丁六訕訕不語。
又有一人開口：“前日我去河邊沐洗，遇到縣裡首富胡老爺家閨女在河邊洗衣服，胡姑娘見我李二長得龍準鳳目，禹背湯肩，對我一見傾心，非要與我私定終身，約我下月去胡府做那東床快婿。”
其餘眾人當然是不信，又吵鬧起來。李二猛一拍地道：“那日王七也在，可為我佐證。王七，是也不是？”
廟口門檻邊躺著個少年乞丐，抬起臉嘿嘿傻笑幾聲，應聲稱是。
“王七個憨貨，問他啥都說是。”其餘人不信，依舊你一言我一語的奚落李二。
幾人雖然飢腸轆轆，卻依舊提著全身氣力，扯著脖頸爭執的面紅耳赤。
佛塑後面忽然走出一個人，一腳踢翻李二，喝一聲：“喧嚷啥，滾泅開。”
李二抬頭看是宋大頭，不敢吭聲。其他人也鳥獸散開，睏覺抵餓去了。宋大頭走到門口，踢了縮著的王七一腳，出去了。
少年王七正是王然。
那日手刃了徐永堰後，王然躲進山裡養傷，等傷口漸愈便準備出山，去打探那縣令的訊息。擔心官府通緝，所以王然只在探得縣令名叫齊元振，去歲才到永康縣任職後就悄悄回山了。回山左思右想，也沒啥好辦法，在山裡天天吃河魚烤野雞吃的受不住，就潛到附近青城山下的青城縣了，之所以不回橫渠鎮，只因為他常常在府衙前徘徊，已經引起衙役的懷疑。
到了青城縣，王然見這廟雖然破，好歹能遮風避雨，不太引人注目，而且廟裡的乞丐們每日上街乞食流竄，訊息靈通，自己說不定能探聽到永康縣的動靜，就躲了進來扮痴呆。廟裡原先的乞丐問他姓名來歷，他只說自己姓王，跟著父母逃荒來此，爹孃去歲病死了，沒得名字。廟裡乞丐便排資論序，叫他做王七了。排老大的正是那宋大頭，為人寡言少語，行事兇狠，其他的乞丐都太不敢惹他。
王然嘿嘿傻笑幾聲站起來，拍拍身上的腳印，也不在意，出廟往山裡走去了。王然心想長此以往也不是個辦法，還得想其他出路才行，但身上沒錢就沒門路，怎得無奈。
王然在山裡逛了一會兒，忽然想起那日穿山越嶺到這兒時，在青城後山靠西人跡罕至的山坡上發現有一片野茶樹，芽葉肥碩，色澤翠綠，看起來品質不錯，心裡登時有了計量。爬了好一會才找到那片茶樹，果然無人採頡，王然便脫下破褐衣動手摘起來。
回到廟附近把鼓囊囊的衣服藏在一顆樹下稍作掩蓋，王然便跑進廟，見其餘乞丐大都出去乞食了，只有丁六躺在地上哼哼唧唧。王然走到佛塑前，對著菩薩心裡唸了聲：“阿彌陀佛，菩薩莫怪。”便裝作好玩的樣子拿起了面前的香爐，嘿嘿傻笑著走了出去。地上的丁六翻個白眼道：“憨貨，也不怕晦氣。”
王然把香爐拿到河邊清洗一番，然後躲到山裡找個空地鑽木點火，好一陣忙活。王然見香爐燒得差不多了，就往爐裡倒些茶葉。師父王稚川是茶痴，且有一手十分特別的焙茶功夫，王然耳融目染下也掌握了這種特別的焙茶方法，只見他凝神屏氣，竟將雙手伸入裝滿鮮茶的香爐中，輕捻慢挑間雙手左右翻飛，茶葉在他指間漸漸痿凋，茶香慢慢溢了出來。
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青城縣北街上，王然抱著懷裡的茶葉邊走邊四下張望，大宋百姓好茶，蜀中也是產茶盛地，所以蜀民更是嗜茶如命，酒館食肆每日都耗茶頗多，王然打算前去兜售。
“店家，收茶麼？”
食店跑堂的見說話之人衣衫破爛，滿身泥土，分明是一乞兒，擔心他擾著食客，直接把他趕出去了，王然只得去下一家。王然就這樣一家家詢問了好半天，跑遍了青城縣幾乎所有的酒店食肆，也沒有毫釐收穫，身上還捱了幾腳。
無奈的王然看著面前那家青城縣最大的酒樓七寶樓，定了定神，走進門去。
“店家，收茶麼？”