憐箏換了男裝，隨林秋茴和蕭北顧都下山查詢線索去了，風因藉故身子懶乏，回屋休息。
十三自是跟著風因在一塊，憐箏雖然覺得古怪，卻也沒問，隨著二人下山去了。
“主子。”
十三從莊外回來，手上抓了信鴿和信件，遞了過來：“元九的回信。”
風因坐在石桌旁，手中的棋局已殘，兩敗俱傷。他沉默著接過書信，不急著開啟，眉宇間忽明忽暗，看不清情緒，“十三，雪刺的事處理的如何了？”
“元九來報，長京的局勢複雜交錯，聖上如今雖在秀都，可所有皇子的勢力都盤根交錯在長京城。我們雖從蠻夷地潛回，可是幾位爺都不停地打探著訊息，怕是瞞不了多久，聖上原是催促您立刻返回邊關，攜騎軍入關，以中秋的名義，帶兵回朝。”
“現下返回邊關已經來不及了，聖上催您以六爺誕辰前往秀都慶賀。”
風因心中有了數，淡道：“讓元九安排好，此事處理完，我即刻啟程前往秀都，密信一封，讓父皇心中有安。”
“是，主子。”十三低下頭，又猶豫了片刻：“主子，若是放不下她，為何不一起帶走？以阮姑娘的真才實學，怕是能幫您在長京城站穩腳跟……”
“此番從邊關回京，怕是四面楚歌，你我都將是九死一生，帶著她，我心有不安。”
風因不似往日般玩世不恭，比平日多了幾分警醒冷肅，“十三，四爺若走，只有她和雪刺，想方設法，護她周全，若是涉險，我給你的東西便用了。”
“主子……”十三猜不透風因的心思，“四爺只怕也是聞聲而來，怕是也不會留下阮姑娘，不如帶她走，保她周全……”
“我知道，這些人怕是都帶走她的。”風因唇角輕揚，“我自然也想，可我怕她不願。”
十三滿心疑慮，不甚明白風因的意思。
“十三，讓她替憐箏將兩個死者之間的線索都摸個透徹告訴我，省得她在山下亂跑，我見那慕清河對她可不安好心。”
風因忽的冷哼一聲，擺手讓十三即刻去辦。
十三諾了一聲，點頭退下。
風因這才落了座，開啟了手上的信件……
★
蕭北顧和林秋茴要去那宋東君的宅院，憐箏則去往趙麗家的院落，才走到半路，就見到林申帶著孩子正在外面的小攤上買了兩個熱乎的包子。
林申半蹲在地，將兩個熱乎乎的包子用油紙包好，將他抱起放在小攤的椅凳上，交代了幾句，便去了書院。
林申在書院裡當臨時的教書先生，幾年進京趕考，卻次次落第，這才讓趙麗生了二心。
憐箏見狀，便忙裝作要去買包子的樣子，買了些包子和一碗豆漿，豆漿端在手上，坐在老闆旁邊的位置上，佯裝無事，先喝了一口豆漿，扭頭看老闆，道：“老闆，這是你兒子？”
賣包的老闆瞧了一眼，搖頭：“這是林申家的孩子，諾，就是這書院裡的教書先生。”
“哦，這樣，看起來挺乖的，他怎麼不回家，一個人呆在這兒，一會再被人販子拐跑了。”
憐箏笑道：“若我有個這麼可愛的兒子，定是捨不得放在外頭。”
“你不知道吧……”老闆朝書院裡瞧了瞧，四周又沒有客人，朝憐箏擠了擠眼睛。
“這林申的老婆紅杏出牆，聽說最近死了還是怎麼著了，要我說這女人真是死的活該。”
憐箏故作驚訝：“不會吧，此話何解？”
“趙麗這女人，在外水性楊花不說，還時常打他兒子，我最後瞧見她那天也是，她那天就在這兒買包子！”