隨著逐漸北進，人們脫下了棉襖，換上了夾衣。
冬天悄悄的過去，春姑娘邁著輕盈的腳步走來了，大自然像約好了似的，處處都冒出了綠意，冰也不知道在何時解了凍，待流放隊伍來到蘇河沿的時候傻了眼。
姬闊在河邊轉了三圈也沒找到渡船和擺渡人。
他走到顧景之跟前，滿臉愁容道：“顧公子，河邊一條船都沒有，我想找個人打聽一下，也是人影未見，你看咱們怎麼辦？”
自打夜探建平城後，他算看明白了，事事以顧景之為主就錯不了，就算是錯了，跟他姬闊也沒關係，顧景之是九皇子的好兄弟，怎麼滴也比自個兒個頭高，天塌下來先讓他頂著。
顧景之當然明白他的小心思，卻願意出這個頭，他的目標是整個北地，管理區區幾百人對他來說是小菜一碟，開胃點心而已。
在北地生活了二十來年，主管當地軍政，他在民情方面有些經驗，開口道：“姬大人不要著急，此季正是河水解凍之時，木幫會放排子，沿河的船隻和漁民怕被誤傷會暫且停工，我猜測可能“江驢子”們要過來了。”
流放這些人都是長居京城的達官顯貴，不知道啥是放排，也不知道江驢子為何物，閱過千本書的采薇也是一臉懵。
顧景之的眼神撩過張凌谷，他的臉上也是不明所以的神色，微微一笑，開始為大家解釋。
“咱們北地樹木甚多，木材又是建屋，打傢俱等的必需品，伐木來賣的人越來越多，久而久之就形成一個個幫派，人們稱之為木幫，木幫放排子的人被老百姓叫做江驢子。”說到這他頓了頓。
張凌谷拱手道：“顧公子真乃博學多才之士，凌谷佩服。”
他太含蓄了，顧景超就直接得多，“二弟，你別賣關子了，快點講。”
木幫通常在冬天開始伐木，根據訂單把伐的木頭運到江河邊上，紮成排子放在岸上，等到來年解凍了，上漲到能把木排子漂起來，就開始放排子，木排子順著水一路漂流，到達目的地後再拆排子。
采薇讚歎道：“人類的智慧真是無窮的，沒有運輸工具，居然能想出這個辦法來。”
張凌谷的思想境界高，向來憂國憂民，“河道情況不明，水流不定，相對於遼闊的水系而言，木排子實在太渺小了，這些放排子的人是在以命相搏啊！”
顧景之答道：“那是必然的，一年三千鬼祭江，說的就是那些放排子的木幫江驢子中，每年都有無數人葬身在這茫茫的大江大河裡。”
姬闊不關心別的，他只關心能不能按時將這幫人犯押送到目的地，若耽誤了行期，他和手下們會吃不了兜著走的。
他問道：“顧公子，這木排子何時能過來啊！時間不等人，要不咱們繞路而行吧！”
顧景之擺手道：“不可，此時河岸兩側都已經肅清，說明木排子不日將打此透過，姬大人暫且忍耐一兩日。”
姬闊無奈只能命令流放人員就地在河邊搭帳篷。
河水湍急，水流量大，采薇興奮不已，“二爺，自打離開上馬驛站奴婢就沒洗過澡，這都過了多少時日了，這河裡邊水多，我想…”