在龍江府新開張不久的醫館濟世堂裡，一眾張氏子弟爭著搶著吃著采薇送來的菜餚，張凌谷這個正主，剛剛嚐了一口扣肉便被擠到後邊，他看著這些年輕陽光的青年人，彷彿回到了大學時代。每一回父母郵寄來家鄉特產的時候，同宿舍的室友們就像餓狼撲食般，把東西一搶而光。
在他愣神之際，顧景之走到他的身邊，拱手道：“張兄，請借一步說話！”
每一次他叫張兄的時候都是有事相求，張凌谷忙放下筷子，隨他走到醫館的後堂裡。
兩個人坐下來後，顧景之將此行的目的對他講了。
張凌谷沉吟一會兒，開口道：“依凌谷看來，顧兄所說的長城並不是一道單獨的城牆，凌谷建議應修建城牆、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城烽火臺等多種防禦工事所組成的一個完整的防禦工程體系，城牆只是它的主體部分。”
他說得頭頭是道，顧景之越聽眼睛越越亮，問道：“那麼請問張兄，要用什麼建築材料來修建查長城呢！”
“長城的用料可以因地制宜，方法多樣，土、石什麼的可就地取材，在崇山峻嶺的地方，就用山上的石頭砌築;如果在平原黃土地帶就地取土，用土加糯米夯築;如果是在沙漠地區，那麼可以採用蘆葦或紅柳枝條層層鋪砂的辦法修築。”這難不倒張凌谷，張嘴就來。
“張兄認為蘆葦和柳條能修建長城？”顧景之吃驚地問道。
張凌谷學過歷史，也到北方旅遊過，知道在古代北方曾經修建過綠色長城柳條邊，他肯定地點頭道：“那當然，顧兄若想在龍江府北部修建長城，需要耗資巨大，而且現在時間上也不允許，我看不如修一條綠色長城！”
“什麼是綠色長城？”顧景之重複一遍，不知道是何物。
“就是柳條籬笆，用土堆成土堤，在上面種上柳樹，堤外再挖上深深的封鎖壕溝，具體怎麼操作我們詳細合計之後再決定。”其實張凌谷也只是從書本上學過，或者從導遊的口中講解過，具體情況他不甚瞭解，只能研究之後再定奪。
顧景之點頭，修建磚石結構的長城需要幾年時間，勞民傷財不說，北胡人怎能任由咱們修建這樣的防禦體系，時不時的搞破壞是免不了的，那麼修建起來難度會極大，若是如張凌谷所說，種柳樹就能防範北胡人前來劫掠，不可謂不是最上策。
心動不如行動，顧景之得了張凌谷獻計獻策，心情忐忑而來，稱心如意而回，他到守備衙門點了一個卯，便帶著李厚頤馬不停蹄地往北山屯尋李大頭研究修建柳條邊的事宜。
在去北山屯的路上，主僕二人閒聊家常。
“二爺，我在北方長大的，確實總聽別人說邊外的姑娘賊拉拉的漂亮，一直不明白什麼是邊裡，哪裡是邊外，今天才知道原來是柳條邊的邊裡和邊外啊！”三十幾年心中的疑問，被張凌谷解開了，采薇不禁感慨道。
“張凌谷確實有大才，只做大夫真是屈才了！”顧景之遺憾地說道。
“呵呵，什麼才啊！他不過上學的時候努力，加上記憶力好，才知道這麼多。這些知識都是我們那個時代課本里教的！”采薇不以為然道。
自個兒比張凌谷差，只是差在上學時候不用功罷了，如果自個兒那時候不把精力花費在看閒書，可能現在就不需要一碰到事情去請教張凌谷，她采薇姑娘就能當顧景之的賢內助了。
書到用時方恨少，她悔不當初，學生時代咋不好好學習天天向上呢！
顧家的馬肥兵強，連夜趕路，在第二日清晨天矇矇亮的時候到達北山屯。
北山屯依然像一幅水墨畫般，描繪出美麗鄉村的春意盎然。
“伯爺，采薇姑娘，你們怎麼來了？”練兵歸來的李大頭離得老遠大聲喊道。