範毓賓和範貴相視一眼，都是微微一笑。範毓賓說道：“那是老黃曆了。今天下午我就帶你們看看先生為你們準備的火槍。是不是比弓箭強，我們讓事實說話吧。”
範老太爺大壽後，范家人都注意到，范家的長門長孫範毓賓又有一個新的奇怪的習慣。他選擇了一個偏遠的無人居住的院落。又畫了一些圖紙，讓管家定製了一批奇形怪狀的東西，連同一些煤炭等燃料統統都拉進院子裡。還定下規矩，除了範貴以外，任何人不準靠近，否則家法伺候。
每天，幾乎是雷打不動，範毓賓都會抽一兩個時辰進入小院，這時小院裡經常會傳出臭臭的味道，瀰漫在範府大院中。範毓賓少爺和範貴每次從小院出來的時候臉上都蒙著厚厚的白布，只露出兩隻眼睛，甚是嚇人。
其實，範毓賓是在做一件至關重要的事情：他在實驗生產苦味酸。是的，您沒有看錯，就是苦味酸。苦味酸，它是一種威力無比的烈性炸藥，無論是爆炸速度還是爆炸能量都遠遠超過黑火藥。一斤苦味酸的能量相當於六十斤黑火藥的能量。這在當時來說無疑是劃時代的。
範毓賓先是利用煤炭，高溫乾餾提取煤焦油，再提煉出生產苦味酸的重要原料苯酚。又利用乾餾法從硝石中提取鹽酸。還好，明朝時已經有硫酸了，它被稱為“綠礬油”。是八世紀的時候,我們中國道士煉丹的時候，用綠礬(硫酸亞鐵為原料,放在蒸餾釜中煅燒而製得。可惜“綠礬油”濃度不高，需要再提純。不過這對於範毓賓而言，那就是舉手之勞，要比重新制作硫酸要簡單多了。
有了苯酚、硫酸、鹽酸，苦味酸順理成章地就橫空出世了。看著那一小袋淡黃色的結晶體，範毓賓深深地明白，它的出現，對於這個世界將意味著什麼。
當範毓賓第一次走進范家收藏槍支的地下軍械庫的時候，即使他是從後世穿越而來，竟也被裡面的情形晃得眼花繚亂，有些懵逼，有些震撼。府庫裡密密麻麻都是火槍，簡直就是個槍械博覽庫。其中有突火槍、梨花槍、火繩槍、三眼銃、鳥銃等，幾乎涵蓋了那個時代所有的火槍品種，林林總總，數量有近二百把。這些製作精良，質量上乘，都是優中選優的精品。它們都被整整齊齊碼放著一排排的木架上，保管得極為妥當。
“空穴來風，未必無因。看來歷史上那些以范家為首的晉商，走私武器彈藥的傳說也並非都是胡編亂造、以訛傳訛。”範毓賓心中不無邪意地想著。他一把火槍、一把火槍細細地看了起來。忽然，範毓賓眼睛一亮，他終於發現了自己要找的目標：十幾支滑膛燧發槍和幾把線膛燧發槍。
範毓賓如獲至寶。他搶步上前，拿槍在手，仔細檢視。這些燧發槍無論是鋼材質量還是製作工藝，都是上乘，應該是從佛朗機人那裡高價購來的精品。
之後的數日，范家大院可就不安靜了。操場上經常傳來“砰砰”的槍聲。聽說連范家老太太都不太高興了，說聲音太吵影響她禮佛。一定要懲治這個不務正業的孫子。最後還是範老太爺出面說情，範毓賓才逃過了一劫。
不過範毓賓練槍的地方也不得不從範府大院轉移到了野外。直到範毓賓打壞了數杆槍，他的練槍行為才告一段落。
在所有的火槍中，範毓賓選中了燧發線膛槍。（所謂線膛，也稱來復線、陰陽線、風車線等，其實就是槍管內膛裡面被切割或者被削割成螺旋狀的凹凸面，目的是槍彈射出後形成劇烈的旋轉，使子彈的飛行軌跡穩定，極大地提高命中率。滑膛槍顧名思義就是槍管內堂是光滑的。）
燧發線膛槍的優勢實在是太明顯了：它不僅打得遠、打得準而且威力巨大。有人就說了，燧發線膛槍有這樣的優勢，那為什麼它被髮明以後很長一段時間都沒有一支軍隊裝備它呢？實事也確實如此。之所以燧發線膛槍發明以後被長期束之高閣，是因為它有兩個致命的缺點。
缺點之一是：所謂燧發，就是燧石擊發點火，但是由於當時鍊鋼技術的限制，燧發線鏜槍拉動擊錘的彈簧拉力不夠，使得燧發線膛槍打火成功率不高，造成燧發線膛槍啞火率高居不下。特別是在戰場上，火槍齊發，響聲震天，士兵根本搞不清自己的槍彈有沒有打出去，再繼續放火藥，裝槍彈，就很容易造成炸膛。
缺點之二是：由於火槍對氣密性的要求較高，燧發線膛槍的槍膛又是凹凸面，所以它的子彈一般比槍膛內徑略大，安裝鉛彈就成為極麻煩的一件事，要用通條使勁通，有時候還要用木錘使勁砸。這樣不僅手忙腳亂，而且速度太慢，這在戰場上可是一件要命的事情。
範毓賓開動腦筋，很好地解決了這兩個問題：一、採用內建雙聯彈簧的方法來解決彈簧拉力不足的問題。簡單通俗地說就是大彈簧裡面再套一個小彈簧形成內建雙聯彈簧，利用兩根彈簧的共力來加大彈簧的拉力。二、在燧發線膛槍的槍膛後座上楔上一根兩厘米的尖銳的鋼針。這樣，燧發線膛槍所使用的鉛彈外徑就可以比燧發線膛槍的內徑略小，安裝鉛彈時，鉛彈就很容易滑入槍膛，鉛彈到底後，只要用通條用勁一桶，後座上的鋼刺就會刺入鉛彈的後部。極其尖銳的鋼針在外力的作用下刺入鉛彈尾部，鉛彈膨脹開來，緊緊地卡住線膛槍的膛管，形成很好的氣密性。
除此之外，範毓賓還把鉛彈設計成圓柱體，子彈頭呈橢圓，後部刻上和來復線同樣的螺旋線，這樣能大大加大鉛彈出膛後的旋轉，子彈軌跡更加穩定，射的更遠，打得更準，威力也更大。