“感覺，這並不是一場徹頭徹尾的勝利。”
“這只是這場戰役的開始……這些可以吃了，快給那兩位大老闆送過去。”
“好嘞！”
愛蜜莉雅端起盤子，興沖沖地跑向楊洺和艾德旺身側。
楊洺含笑道了聲謝，愛蜜莉雅在旁端著盤子，順勢加入了與兩人的聊天中。
當然，他們三個聊的，都是一些正經的政治問題。
……
帝國邊境，連續躍遷間隙休整的帝國護航編隊中。
羅娜坐在失重按摩椅中，臉上覆蓋著面膜，享受著震動帶來的輕微快感。
噠噠的腳步聲響起，瑪格夫人到了一旁，對羅娜公主行了個貴族禮，溫聲道：“殿下。”
“嗯，調查的怎麼樣了？”
“落風同盟的其他三個參與國，已經被落風完全控制了。”
瑪格夫人溫聲道：
“雖然我不知道艾德旺陛下是如何做到的，但他確實很能幹，落風用同盟的形式吞併這三個小國，既可以讓三小國原本國民沒有那麼反感，又可以規避我們謝爾曼帝國的影響。
“這種同盟的形式當然也有弊端，今後容易形成尾大不掉的局面。
“可殿下，如果我們轉過來想，他們用這種方式繼續吸納與同盟在物理上相鄰的國家，進入這個盟約……落風或許很快就會脫離我們的掌控。”
羅娜問：“很嚴重嗎？”
“是的殿下，這很嚴重。”
“可我看了他們的同盟書，確實是應對蟲災的考慮更多一些。”
“那只是表面，”瑪格夫人抱起胳膊，靠在桌子邊緣，“殿下您應該沒仔細閱讀過帝國曆史，這份厚度達到幾萬年的歷史，就是我們治國良策的來源。”
羅娜輕輕點頭，示意瑪格夫人解釋清楚一點。
瑪格夫人嘆了口氣：
“我很敬佩艾德旺，出於個人的敬佩，也很喜歡那個楊洺將軍，他們兩個年輕人如果是謝爾曼帝國崛起的新星，那對我們來說肯定是一件很幸運的事。
“我說太多題外話了。
“首先我們要清楚，帝國為什麼需要附屬國。”
“星際政治上多一些吆喝的幫手？”
“這只是其一，”瑪格夫人道，“經濟上，附屬國的歲銀製度，能有效轉嫁和遮掩我們國內矛盾，這種制度能讓我們擁有一筆獨立於正常財政之外的收入，帝國哪個方面出現了問題，就用這塊磚去填補上。並不只是為了維持軍費。”
羅娜問：“其他呢？”