大概兩個多小時後，謝爾曼使團抵達現場，艾德旺主動起身迎接，並致以熱烈的掌聲。
羅娜公主的座位被安排在了愛蜜莉雅身旁，瑪格夫人和外事局工作人員，也被盡數安排在了第一排或者第二排顯眼的位置。
落風在用這種方式，表達他們對謝爾曼帝國的重視。
謝爾曼使團似乎也感受到了這種尊重。
大會的最後一個流程，就是艾德旺的演講。
他神態自若地登上了中間圓臺，手中拿著紙質稿，在掌聲中環顧四周，揹著手不斷笑著。
“很高興，很高興今天各位能坐在這裡。”
艾德旺清了清嗓子，低頭看著手中的演講稿，沉吟了幾聲：
“抱歉，我覺得我準備的這個稿子……實在是糟糕透了，都是些官方辭令和外交辭令，大家想看我後面當新聞稿發出來就算了。
“我跟各位說幾句，本來不打算說的話。”
他將稿子扔到一旁，雙手扶著演講臺，眼前是一片星光，能看到臺下一張張熟悉或陌生的面孔。
他笑了聲，緩緩開口：
“落風這個國家，是由一名謝爾曼帝國的大公建立的，這是一段十分遙遠的歷史。
“到今天，落風其實是現存的銀河政體中，比較古老的那一批。
“當我很小的時候，我就知道，落風是一個沒有完整主權的國家，我們在軍事和外交上高度依賴於銀河系最強大的謝爾曼帝國，這是一種幸運，也是一種制約。
“我在很年輕的時候，不斷質疑我的父親，因為我不理解，帝國這兩個字，在如今的銀河系環境中，需要承受多大的壓力。
“當新聯邦用各種手段試圖顛覆我們，把我們變成他們的殖民地，變成他們傾銷劣質商品、掠奪優質資源的印鈔機，把我們的人民，變成他們用金錢和外來文化這兩條鎖鏈束縛的奴隸！
“這時候我才知道，父親當年為什麼會疏遠我，為什麼會對我打罵。
“我那種不成熟的想法，只會把落風拉入無盡的深淵。
“跟父親的衝突持續了十幾年，我遇到了我的摯友——楊洺少將。
“他是我的兄弟，精神上給我最多鼓勵的良師益友，當年也是他用那一聲開炮，喚醒了我和現場很多人已經麻木的靈魂。
“他告訴我，一個國家的領導者，必須為這個國家所有的人民負責，最起碼的，要讓他們能溫飽的、安全的站在銀河系人類文明的叢林中，一個優秀的領導者，能讓他的人民以身在這個政體為榮，能讓他的人民獲得尊嚴，能在他的人民遇到危險和困難時，拿出解決的辦法。
“我開始朝著這個目標去努力，我在想，如何讓我的人民獲得尊嚴。
“這很難，真的很難。
“落風是謝爾曼帝國的附屬國，我們用沉重的歲銀，去換來謝爾曼帝國的軍事庇護。
“這份歲銀，原本是我覺得，這個國家最大的夢魘，當落風的當權者沒有足夠的責任心，沉醉於自身的物質享受而不去發展經濟，這份歲銀就會均等分攤到每一個落風人頭上，然後又會出現國內轉移矛盾、區域發展不平衡、財富高度聚集等等矛盾。