楊洺略微皺眉：“帝國，經常幹這種事嗎？”
“如果放在幾萬年的歷史上來看，次數並不少，頻率也不低。”
托馬斯嘆了口氣：
“掠奪人口，是維持帝國貴族高物質生活的必要條件。
“對外戰爭、收編奴籍是較為激進的手段，附屬國體系則是比較溫和且持續的手段。
“漢頓，你如今已經站在了帝國的核心階層，擁有普通大貴族都無法企及的影響力，你必須接納這些事實，並學著做一個具有帝國味道的將領。”
楊洺忍不住笑了。
帝國的味道，什麼味道？霸道蠻橫，獨斷專行？他還要搞個大莊園，裡面養一群美麗的奴籍美女？
楊老闆嘆道：“我可能永遠無法跟這個群體完全相容，不過，我會努力做一些適應性的改變吧。”
托馬斯問：“漢頓，你老實回答我，你是不是對帝國現有的狀況不滿？”
“是的，”楊洺正色道，“您不知道我揹負的使命，我大概描述下，就是我要想辦法為我家鄉的人類抵達銀河系之後，尋找一個嶄新的家園……我對帝國現有環境表示擔憂。”
“這件事我知道大概。”
托馬斯沉吟幾聲，凝視著楊洺：
“所以，你其實並沒有不滿帝國、不滿陛下、不滿軍部的意思？”
“我為什麼要對這些不滿？”
楊洺也一本正經地說著：
“我這一路走過來，都有您的注視，您應該是瞭解我的，我對帝國有一份獨特的感情。”
“是的漢頓，”托馬斯嘆了口氣，“可現在的情況是，很多人覺得，你是一顆定時炸彈，時間一到，你就會引爆整個帝國的現有框架。”
楊洺：……
別說，這些人的感覺，還挺準。
“讓時間來證明吧，”楊洺嘆了口氣，“將軍，等我完成了對多明戈斯恐怖組織的圍剿，我會想辦法從實權職位中剝離開。”
“帝國的實權並不是關鍵，”托馬斯道，“關鍵其實是，民眾、士兵、基層軍官對你的信任，以及他們對你產生的期望，他們會期待著你讓帝國作出改變。”
楊洺反問：“那我能怎麼辦？修改我做人的原則，或者是自我墮落給民眾看？將軍，我這個人就喜歡這點虛名，我可以什麼都不要，但這份名望是我必須保持的。”
托馬斯抬手揉搓著額頭，長長地嘆了口氣。
“名望一旁，就是影響力。”
“如果這個問題無解，那會不會，問題不是出在我身上？”
楊洺笑了聲：