【地方上的治安得以強化。】
【廣威三年九月，河北境內爆發了大規模的蟻賊起義，從眾者數萬，滄州被蟻賊攻下，不多時，時任橫海節度使的程廣兵敗為蟻賊所弒。】
【同月，滄州被蟻賊攻佔，此地的起義頭目姓竇名戾，自稱麾下的將士為乞活軍，如今叛亂只為一條活路而來。】
【竇戾的父親和祖父在滄州一個鄉野之村中都是私塾中的老師，可惜從未當過官。】
【但是在當地，他們的地位很重要，以致能和本地家世出眾的豪強聯姻。】
【廣威三年十月，范陽節度使馬溯安以平定叛亂的名義，攻打滄州，在他看來，蟻賊大多都是沒有軍事素養的農夫，一時拿起兵器又如何能自稱是兵。】
【滄州猶如囊中之物，隨時可取，不如趁機藉助平叛的名義，直取此地。】
【馬溯安發動了對滄州的進攻。】
【由於滄州地區連年饑荒，成群的盜賊呼嘯相聚，竇戾所率領的大多都是饑民，為了生存下去，他們的戰鬥意志極其堅定。】
【竇戾深深厭惡那些身居高位卻無作為之人，在打下滄州之後，立刻屠戮了當地家資頗豐計程車族門閥。】
【但同時竇戾安撫滄州里計程車民百姓，很多人願意跟隨他，很快就又有了三千多人馬。】
【在馬溯安攻打過來的時候，竇戾不慌不亂地設立嚴密的防線，他使用詐降計，與自己的部將高鷲裡外配合。】
【起初竇戾和高鷲假裝互相之間不滿對方在攻打滄州之後的所得不均，高鷲假裝跟竇戾鬧矛盾而叛離他，於是竇戾宣揚說高鷲叛逃，還拉出來一名俘虜來的女人詐說成高鷲的妻子，當著留守部隊的面殺掉。】
【這讓馬溯安更加相信高鷲的有意歸降。】
【在高鷲獻上滄州的防線圖紙後，馬溯安就更為相信了。】
【結果馬溯安剛率領部隊準備接納高鷲部眾的歸降，就遭到了竇戾的伏擊，歸降而來的高鷲立刻反撲。】
【兩人大敗馬溯安，殺死俘獲四千多人，得到戰馬一千多匹。】
【馬溯安不得不騎馬奔逃。】
【在擊敗了范陽節度使馬溯安的來犯，竇戾與其部眾信心大振，兵力得以增長。】
【他們探討之下，認為馬溯安雖然大敗，但他的根基命脈仍在，貿然進軍范陽，實為不智，何況馬溯安生性勇猛，又是異族出身的將領，未必不能向外借兵。】
【不如倒過頭來，攻打濟南。】
【一是如今主事濟南府的，並非是那些久經戰事的將領統帥，而是一位不懂戰事的藩王——楚世昭。】
【二是魯郡經過了連年的經營，民生安定，地方繁華，若是能打下來，就能汲取極好的資源。】