水路限制甚多，除了時節原因之外，還要看貨物。水路貨物易潮，那麼一些像茶葉之類的貨物就不利於從水路運載了。所以如果有一條南北來往快捷的商路，對兩地商團而言無疑是一大福音。可愛德華想得到的，帝國那些官帽子卻也並非光吃飯不做事，他們自然也想得到。
所以帝國開闢國道，以加速境內交通往來。
愛德華似是猜到艾倫想要說什麼，點頭道：“沒錯，帝國開有國道。可你看看，這些條國道沿用已久，路況現在如何不得而知。可以知道的是，它們往來南北兩地須時過久，畢竟為了安全起見，國道全部繞過了境內那些凶地惡谷。更為重要的是，我可以肯定，現在每一截國道都為人把持。走完一條國道，繳納的稅收可能比水路更重。而且這些關稅最終有多少進入國庫，可就耐人尋味了。”
“我劃出的這條路線，須時最短。只要道路通暢，三十來天既可直抵北都，沿途更是經過多個重要的貿易城市。對於商人而言，貨物多一天在路上，就少嫌一分的錢。這條南北商路比水路節省了三分之一的時間，單是這點，就足夠讓商人為之瘋狂。不過利益與風險同在，我們非但要打通沿途諸多凶地，之後還要有足夠的力量維持商路順暢。可這些都不是最難的，最為困難的是，我們將影響到許多人的利益，就算這條商路打下來，光是我們是很難維持的。”愛德華抬頭問：“那麼就得先看看，萊因拿得出手的權貴究竟是什麼樣的人物了。”
艾倫“哦”了聲，指了指愛德華笑道：“你算準了萊因為之牽線的，是一名皇子？否則怎麼會劃出這麼一條商路，還打算和皇室成員合作，攤分收益所得。”
愛德華聳肩：“我又不是神，怎麼知道萊因會介紹什麼人給你。如果只是一方諸侯的話，那麼這條路就等你成為帝國大公再鋪建也成。現在嘛，不過是把時間推前了而已。皇子……這麼說來，皇帝要立儲了？”
艾倫眯了眯眼說：“你能不能笨點，這樣好讓我顯得聰明些。好歹你等我把話說完，現在看起來我什麼也不用說了。”
旁邊的奈麗忍不住撲哧一聲輕笑。
愛德華並不為意，道：“這不過是簡單的推論罷了。如果皇帝不是要立儲，一個北都的天潢貴胃用得著結交到南境你一個子爵身上？”
“那是因為我在山城斬了異族強人。”
“哦，帝國的眼線果然無處不在。這樣也好，你總算進入帝國高層中那麼一攝人的視線了。說說，是哪位皇子。”
艾倫嘿嘿笑道：“你猜？”
“算了吧，免得又打擊到你。”
“混蛋。”艾倫罵了句，然後將與萊因的談話全盤托出。
愛德華安靜地聽著，等到艾倫說完，他才撥出口氣道：“原來是這樣，我大致知道了。大皇子有軍伍支援，四皇子有一個劍爵的舅舅，嘿，還是我們的潛在對手之一。馬森，果然要進駐帝都，還是繞不過這棵國之大木。至於我們的二皇子，如果萊因沒有藏著一些話不曾抖出的話，那麼我們的朱裡安殿下恐怕處境不太好。”
“為什麼？”