“停下。”
商隊來到關卡前，一名士兵懶洋洋地扛著火\/槍從木屋的走廊行了出來。他撓了撓那頭亂糟糟的頭髮，用槍托輕輕敲了下艾倫座騎的馬具，說：“你們要去哪裡？”
艾倫仍騎在馬上，伸手輕拍掛在旁邊的刀匣道：“透過風蝕裂谷，當然要去紫羅蘭港，否則還能往哪去？”
士兵眯了眯眼，視線落在艾倫胸口的騎士徽章上，說：“喲，原來是位騎士老爺。您面生得緊，不是風暴城的人吧？”
“是的，我來自蘇爾城。”
“那就對了，要過可以，交稅吧。每人一個銀幣。”士兵漫不經心地說著，並用指甲掏了掏耳朵。
一枚銀幣的稅收可不便宜，在蘇爾城，這點錢已經夠一個成年人一週的生活所需。風蝕裂谷勉強劃在風暴城的領地裡，卻已經是十分邊緣的地帶。可以說透過裂谷，完全不用行經風暴城的領地，如此徵稅，且稅收高昂，可以說是一件十分過份的事。
艾倫搖了搖頭，不願在這裡和風暴城起衝突，對威利克道：“繳稅吧。”
“等等，把所有人都叫出來，我得數清楚了。”士兵說。
艾倫在威利克手裡接過一個錢袋，直接丟給他說：“不用數了，這裡有一百個銀幣，就連馬匹算上也足夠了。我們趕時間，請把路障移開。”
士兵向他瞪了一眼，稱了稱錢袋，哼了聲過去移開路障。
原以為一切會相安無事，可在商隊經過時，那士兵突然喊停。艾倫不耐煩地問：“又怎麼了？”
“這些是什麼？”士兵敲了敲一輛馬車上的貨物。
“那是我們運往紫羅蘭港的布料。”
“商品？”士兵哼了聲道：“什麼時候蘇爾城把生意做到紫羅蘭港了。既然是商品的話，那我們還要徵收商業稅！”
威利克拳頭捏得咯咯響，顯是氣極。便要發作，卻給艾倫伸手攔住。後者不怒反笑，問：“這個商業稅怎麼個收法？”
“一成，不！三成，沒錯，我們要徵收貨物價值的三成金額作為商業稅，現在把你們的貨物卸下，需由我們估價徵稅之後才能透過。”士兵大聲道。
他看這十幾輛馬車，按照正常的市場價格來看，這裡面也有萬把金幣。若是三成，便有三千金幣可得。除了上繳一部分給風暴城外，他和其它人至少每人可以分得百十金幣，那可是一筆橫財！
“三成，胃口不小啊。”艾倫淡淡道。
“那是……你說什麼？”士兵叫了起來：“少說廢話，快讓你的人把貨物卸下來，別耽擱我的時間。”
艾倫冷然道：“我們這批布料，即使運到紫羅蘭港去，所得利潤也沒你們稅收來得高。你們這麼做，是不是過份了點。”