一番詳談。
以愛德華的定力，在聽說地球聯邦之中風雲驟變，也為之震驚。知道這一切，他也就不驚訝為何艾倫那麼急著要擴張了。的確，如果說要庇護家族的話。不說操控這個帝國，至少，艾倫得坐上大公的位置，才能夠替自己的家族做掩護。這是條萬不得以而為之的路子，卻又不得不走。
照艾倫所說的情況來看，愛德華倒不認為短時間內聯邦和貴族之間會徹底鬧番，可這手準備，早做好過晚做。
沉吟片刻，他在書房那邊南境地圖上用筆畫出了兩個圈。一者是鐵槍嶺，一者則是雷克德伯爵的山城。艾倫走到旁邊，看著地圖說：“你得意思是，走之前要清掃掉這兩方勢力？”
“你得有多貪心？”愛德華搖頭道：“擇其一清掃既可，如果你吃得下號稱南境第一人的鐵槍霍依。大公大概不行，但帝國肯定得讓人晉升侯爵，且是越階晉升，可那樣不就太招搖了。所以我的建議是，不妨敲打敲打這座山城。也不用把山城吃下來，幹掉雷克德，培植他下面其中一位繼承人，暗中扶持競爭者。只要上了軌道，山城甚至不用我們去特意照看，起碼也得亂上個三五年。”
“雷克德的山城在我們領地附近的這些爵士裡是最具威脅的一個，他一去，你就可以放心去帝都了。”
艾倫看著他笑了起來。
愛德華皺眉道：“你要把我也帶走？”
“怎麼，你不想？”
“想，可這大後方你打算丟給誰？”愛德華自言自語：“喬達克治理曙光堡還有模有樣，但他格局太小。龍倒是有大氣魄，但他願不願站到幕前還兩說。除了他倆之外，我倒是抽空培養了幾個專才，可還沒到拿得出手的時候。把我抽去帝都，自然可幫你分擔一些壓力，可這片領地……”
艾倫拍拍他的肩膀說：“我會和龍說說，他會接下這活的。”
“如果龍肯站出來自然是好，我這段日子以來仔細觀察過他，這人悶騷，但絕對是個內秀型人才。但你怎麼保證他會答應。”
“他不是想研究天人現象，我就抖一些讓他知道就好。再加上那兩條戰車流水線，我看就想把龍攆走，他也不肯走的。至於忠誠方面，他既然知道了天人秘密，你覺得他會蠢得像帝國揭發我們嗎？”
愛德華欣然點頭：“這就行了，既然你有定見，那我不介意去看一看帝都風光。要去帝都，那麼萊因這個人你就必須接觸。他和羅傑來往頻密，背後勢力並不簡單，這段日子既和羅傑有生意來往，也暗中觀察我們的發展。當然他看到的都是我自願讓他看的，至於那些不能讓他知道的，他也無從得知。”
“這人已經透過羅傑不止一次暗示過，他希望和你有更加深入的合作。”
艾倫點頭道：“我知道，那時在歐班的宴會上就已經認識他。那麼你安排個時間，我和他見一面。”
“打算什麼時候見？”
“先掃掉山城這個隱患再說。”
愛德華笑道：“也好，這樣我們的談判資本又多了一分。”
艾倫搭著他肩膀說：“和聰明人說話就是好，都不帶廢話一句的，省了許多口水。”
愛德華像拍蒼蠅似的拍掉艾倫那隻手，不動聲色地說：“萊因的事我自會去安排，但還有幾件事需要說給你知道。”