乾隆九年的選秀，是在圓明園展開的。太后既然病癱在榻，自然只有由中宮皇后負責主持殿選秀女，不過太后不甘心，便叫自己侄女嫻妃協從——這點小事，皇帝沒有拒絕。皇后憤懣之下，便提出讓嚶鳴這個舒妃也從旁協理，皇帝也允了。
這下子，今年選秀怕是熱鬧了。
記得六年前，她也是秀女，如今卻要負責甄選秀女了。就像是從藝考考生變成了考官一樣，還真有夠戲劇性的……
這一日，皇后叫了她和嫻妃一起去商議選秀事宜，嚶鳴秉承著少說少錯、不說不錯的原則，只把自己當啞巴。至於之前答允烏蘇福晉的事兒，她打算直接私底下求皇帝，沒打算跟皇后透氣。
嚶鳴設想得很好，可惜皇后不按照她的劇本走，皇后笑吟吟看著她，“對了，康親王府的側福晉烏蘇氏昨日遞牌子進宮請安，說是想把自己孃家侄女許給自己兒子做側福晉。本宮想著，親上加親也是好事，便允了。”
嚶鳴臉色陡然變了，烏蘇氏進宮了？！她居然都不知道！！半個月前，英宛身子見好些，還進宮跟她說，自己婆婆已經應允了把烏蘇離鸞許給寧郡王為側福晉呢！！
可是哪裡想到，選秀即將開始的時候，烏蘇氏居然偷偷遞牌子進宮，直接跟皇后求了賜婚！！
嚶鳴冷然看著皇后，道：“哦？！皇后這般輕易就允了？宗室賜婚，不是得皇上下旨嗎？什麼時候，變成皇后娘娘做主了？！”——嚶鳴這話，可真真是殺人不見血了！選秀的意義，一則是充實內廷，為皇帝延綿子嗣，二則便是為宗室近支子弟拴婚。得到皇帝旨意賜婚，是宗室子弟最大的榮耀！這等權利，皇后又豈能染指？！這可是大大的僭越！
嫻妃坐在一旁，露出了一臉看好戲的樣子，舒妃在皇后面前，素來恭順謙和，難得竟也有直接撩皇后臉的時候，還真是精彩啊！！皇后真是個蠢的，閒著沒事兒對付一個不能生養嬪妃做什麼？有那個閒工夫，不如趕緊除掉愨嬪這一胎！若換了她是皇后，籠絡舒妃還來不及呢！
嚶鳴的冷言諷刺，並沒有激怒皇后，皇后似乎早料想到嚶鳴會有如此反應了，她微微一笑，神態端莊地道：“舒妃可不要曲解本宮意思。本宮只是答允康親王側福晉，應允她，向皇上轉達所求罷了。”
皇后笑容滿臉打量著嚶鳴那張冰冷的臉蛋，她又滿口賢惠地道：“康親王府子嗣稀薄，世子福晉又剛剛小產，側福晉憂心兒子子息傳承，本宮又怎能不近人情呢？何況舒妃的小妹與康親王世子成婚已有兩年，至今都無所出，世子納側，也是理所當然的不是嗎？”
嚶鳴的嘴角凝著一個冰冷的弧度，看樣子皇后是鐵了心要橫插一槓子了，既然如此，多鬥嘴也是無益。嚶鳴施施然站起身來，朝著皇后屈膝一禮，“臣妾有事，想先行告辭了，殿選事宜，就勞煩皇后娘娘和嫻妃姐姐商量著做主了。臣妾告退！”
——那句讓皇后和嫻妃商量這做主，赤果果就是挑撥了。皇后才是六宮之主，嫻妃只有協力之權，兩個的地位、權利根本不平等，照理說嫻妃根本沒有資格跟皇后商量，也是她背後站著太后，皇后縱然不滿，也只能忍了。
嚶鳴離開皇后處，直接便去了九州清晏。嚶鳴不想跟皇后來那些陰謀，直接來陽謀。不曾想，卻在九州清晏正殿外，看見了表舅康親王崇安從裡頭走出來。
嚶鳴不由一愣，康親王年歲大了，身上又沒什麼實權職位，照例說應該沒什麼覲見的理由才對。
康親王朝她拱手請了安，口裡尊稱“娘娘”。
嚶鳴忙欠了個身，好歹這是她的長輩，總不能仗著舒妃的身份擺架子吧？忙含了微笑，道：“舅舅怎麼突然進宮覲見了？”
康親王笑了笑，那蒼老的臉上有一絲絲尷尬，他囁嚅了片刻，才訕訕道：“自然是為了家事。”