皇帝回宮之後，便直奔慈寧宮，去給太后請安。
太后還是老樣子，雙腿癱瘓，只能躺在榻上，人也漸老了些，精神頭也衰弱了許多。照舊還是嫻貴妃侍奉在側，湯藥飲食，從不假手旁人。
“皇額娘最近氣色瞧著好了些。”皇帝照舊是一副孝子姿態，很是貼心地關心了太后一句。
太后笑了笑，說：“老樣子罷了，指不定那一日就要侍奉先帝了。”
嫻貴妃端了燕窩上來，道：“太后怎的又這些喪氣話了，您可是要長命百歲的。”——嫻貴妃心裡，比任何人都恐慌太后的壽命。皇上雖晉了她為貴妃，可反倒更冷落她了，一年都不見得能去景仁宮幾次。
皇帝轉頭看著嫻貴妃，“你服侍皇額娘，倒是一直十分盡心。”
嫻貴妃神色一緊，她有些摸不準皇上突然說這話是什麼意思，明面上聽著像是誇獎，可她總忍不住多想，便忙說：“孝順太后，是臣妾的本分。”
皇帝點頭，“這幾年，你要打理六宮事務，又要侍奉皇額娘飲食起居，也著實辛苦。”
嫻貴妃臉色白了幾分，皇上這意思，莫不是打算抬舉誰上來分她的宮權嗎？
太后此刻心中的想法跟嫻貴妃差不離，便忍不住道：“儷蘭還算年輕能幹，一直應對如宜，這二年也沒出過什麼差池。”
皇帝笑著道：“皇額娘說的是，宮裡事務繁雜，不出差池，便是有功了。”
見皇帝如此說，太后與嫻貴妃俱是鬆了一口氣。
但皇帝又繼續道：“既然嫻貴妃有功，朕自然不能不賞。”
這話一出，太后與嫻貴妃姑侄俱是愣住了。
“何況，自富察氏故去之後，一直六宮無主，不如便晉嫻貴妃為皇貴妃，代掌鳳印，攝六宮事宜。皇額娘以為如何？”皇帝徐徐說出了這番話。
太后驚住了，“皇帝這話——可是說真的？”
皇帝道：“君無戲言。”
這下子，嫻貴妃激動了，雙手都忍不住簌簌發抖了，她急忙噗通一聲跪了下來，“臣妾叩謝皇上恩典！”
皇帝臉上帶著微淡的微笑，然而那微笑只浮於表面，卻絲毫不曾滲入眼底。此刻他是溫煦和藹的，甚至還親手將嫻貴妃扶了起來，“晉了皇貴妃，打理六宮，也算是名正言順了。”
太后也有些激動，可激動之餘，又有些疑惑，皇帝對儷蘭，怎麼突然變了態度？之前還是那般冷漠，怎麼從泰陵回來，便突然要晉儷蘭為皇貴妃了？？
“皇帝從前，不是一直不大喜歡儷蘭嗎？怎麼如今突然要晉她位份了？”太后微微一笑，“哀家知道皇帝孝順，可皇帝也不必勉強自己。”
皇帝笑著對太后道：“皇額娘多思了，都過去兩年了，有些事情，兒子只是想開罷了。何況儷蘭打藩邸的時候就是側福晉，這麼多年了，沒有功勞總還有苦勞。區區皇貴妃之位，自然是當得的。”
太后深深看了皇帝一眼，旋即笑了，“既然皇帝是真心要晉儷蘭位份，那自然是極好的。”