慈寧宮偏殿。
安神藥咕嘟嘟熬煮著，苦澀的藥氣蒸騰，而外頭青雪已經飄零。
嫻貴妃哆哆嗦嗦拿出皇帝給的玉壺春瓶，裡頭是滿滿的淡黃色粉末。嫻貴妃顫抖著，抖了一點點藥末，只有指甲蓋那麼一點，很快就被咕嘟嘟的藥汁淹沒了。彷彿什麼都放進去過似的。
這個藥，嫻貴妃已經連續下了一個月了。一瓶藥，用了不過才一成，可太后已經出現諸多不適了——精神疲憊、渾身乏力、動輒便昏睡了過去，氣色也越來越差……
她已經極力控制藥量了，沒想到竟還是起效了！！
嫻貴妃咬著嘴唇，她已經沒有回頭路了！她停不下來了。明日，就是皇貴妃的冊封禮了，皇上已經答允了，富察氏喪滿二十七個月就會正式下旨，立她為後！
而那個時候，想必太后也——
一瞬間，嫻貴妃眼底通紅。她的榮耀，她的後位，都是用自己親姑母的命換來的！
她極力忍住了想哭的慾望，將安神湯從藥罐中倒了出來，倒了滿滿一碗，漆黑的苦澀的藥汁。
端著著藥，嫻貴妃一如往常，一步步走去太后的正殿中。
太后躺在西暖閣臨窗的羅漢榻上，似乎睡著了，但睡夢中依舊緊皺著眉頭，好像睡得並不安枕。太后聽見腳步聲，便醒了。最近一直如此，有時候恍恍惚惚就睡著了，但一有動靜，便立刻驚喜。故而太后每日睡得雖多，但還是精神疲憊。
“太后，安神藥您趁熱喝了吧。”嫻貴妃將藥擱在一旁月牙桌上，上前親自攙扶太后直起身子。然後再度端起藥碗，用小勺攪動著，吹著熱氣。
“儷蘭……”太后幽幽喚了一聲。
“你在藥里加了什麼？”太后輕柔地問了一句。
可就是這麼一句話，讓嫻貴妃雙手一抖，險些將手裡的藥碗砸了，她強撐著微笑，回答道：“加了些冰糖，太后吃著便不會那麼苦了。”
太后抬起沉重的眼皮瞅了嫻貴妃一眼，她沉重而緩慢地道：“事到如今，你又何必跟哀家打馬虎眼？”
嫻貴妃臉色嗖的白了，“太后再說什麼，臣妾聽不懂。”
太后長長嘆了口氣，“這月餘，哀家身子越來越不好了。這慈寧宮裡，裡裡外外哀家都查了，唯獨沒查的……就是你親手熬的安神藥了。”
太后語氣疲憊低沉，但不帶一絲一毫的責問發難，就像是跟自己侄女話家常一般。
可嫻貴妃撐不住，她幾欲崩潰，她噗通一聲跪在了地上，當場嚎啕大哭，“姑母！！儷蘭對不住您！！”一滴滴淚，落在了藥碗裡，蕩起圈圈漣漪。
太后哀聲嘆了一口氣，“是皇帝，叫你做的吧？”
嫻貴妃一震，“姑母您……您全都知道了？”
太后徐徐道：“猜也猜到了。你沒有理由害哀家性命，除非是皇帝逼你的。皇帝會逼你，表示他果然什麼都知道了。”太后抬頭看著慈寧宮的橫樑，上頭是蘇式彩繪的龍鳳紋，華美無比。她活得……也夠久的了。
“怪不得，皇帝會突然封你為皇貴妃……”太后幽幽道，“除此之外，皇帝還允了你什麼？”
嫻貴妃淚流滿面，“皇上、皇上還說……來年就立臣妾為繼後！”