“這個賤人，簡直該千刀萬剮！！”嫻妃銀牙幾欲咬碎，她轉頭對太后道：“姑母，不必怕她！大不了請皇上來，滴血驗親就是了！！”
“住口！！！”太后板著老臉，撕聲咆哮。
嫻妃被太后這一吼，給嚇懵了，也嚇傻了，“太后……”太后為什麼不同意滴血驗親？為什麼？為什麼啊？！！無數個懷疑，在嫻妃腦海浮現，一種可怕猜測，讓嫻妃忍不住渾身顫抖。
不！！不可能！！太后是皇后的親生額娘啊！！這絕對不可能有半分摻假！！
太后斜身躺在榻上，枯槁的雙手，忍不住簌簌顫抖，“沒事、沒事……”——一切證據都已經消無了，唯一知道這一切的，除了她本人與常保之外，就只有蘇培盛和耿氏！耿氏死也不敢說半句不該說的話，剩下的，能作證的，就只有蘇培盛的那個老不死了。太后不禁暗恨，蘇培盛都活了七十多歲了，怎麼還不死？！
太后眼底閃爍這幽幽鬼火，便微笑著對嫻妃道：“儷蘭，這種汙衊之詞，你不必當一回事，哀家自會處理。你回去吧，皇后的喪禮，得你來打理才是。”
見太后如此處之坦然，嫻妃心底的那一抹疑惑也壓了下來，她屈膝一禮，便躬身退下了。
嫻妃一走，太后便吩咐道：“常保，安排人，滅了蘇培盛的口。記得，做得乾淨些！”
“是，奴才明白！”
儲秀宮。
細軟的白紗布，層層纏在皇帝右手上，裹了個嚴嚴實實。皇后那一剪刀刺下來，幾乎要刺穿整個手背。皇帝也夠幸運的，沒有刺中手骨與手筋，只是皮肉傷罷了。
“皇上手背傷得那麼深，怕是不能提筆寫字、批閱奏摺了。”嚶鳴滿是關切地道。
皇帝笑了笑，“無事，朕左手亦可揮毫，只不過寫得慢一些。”
“皇后……臨死前說的那些瘋言……”嚶鳴小心翼翼開口，也小心翼翼地打量著皇帝的臉色。
皇帝瞬間斂去了笑容，十分嚴肅地對她道：“那些話，你只當沒聽見就是了。”
嚶鳴惶惑地點了點頭。
“朕……”皇帝沉頓良久，“朕已經暫且封了口，等皇后喪禮過後——朕自會暗中詳查。”皇帝眼底有了一抹陰鬱之色。不管皇后所說是真是假，此事都不能流傳出去半句！！
皇后“病逝”，東西六宮皆掛白，嬪妃、皇子、公主、宗室命婦、格格都需著縞服，前往長春宮舉哀哭喪。而嚶鳴因產後身體虛弱，被皇帝特許不必參加喪儀。嚶鳴獨享這份例外，甚至連身懷六甲、行動不便的康嬪徐氏都得前去舉喪行禮。
皇后的死因，自然少不得私底下為人所議論，但是明面上的喪禮辦得倒還算體面。皇帝下旨，國喪百日內，官員不準剃頭，二十七天內，停止婚嫁，亦不作樂。
二公主吉蘭泰披麻戴孝，扶棺痛哭，幾度暈厥。
而喪禮上，滴淚不下的大阿哥永璜，也被言官御史彈劾，大斥其不孝。可皇帝只輕飄飄罰了大阿哥半年俸祿，以此聊以敷衍。