修齊的婚事，讓整個侍郎府都沉浸在一片喜悅中，老郡主對這個新入門的孫媳婦十分善待，一進門就把管家的大權交給了芝蘭。
而芝蘭也的確是個能當得起家的人，把府內大小事務打理得井井有條。不但能讓修齊安心讀書，也贏得了府中上下的交口稱讚。連嚶鳴即將參選的衣裳都是她親自安排準備的，件件都合規規矩，而且花樣都十分新鮮上乘。
在選秀前半個月，老郡主為嚶鳴安排了一個及笄禮，也就是女子的成年禮，按照禮制，女子是十五歲成年，只不過嚶鳴還沒過十五歲生日。老郡主自然不會不曉得這點，可還安排這禮數，即是表明納蘭氏是書香門第，更表示嚶鳴“成年”，可以嫁人了。
及笄禮辦得雖然簡單，卻是由新進門的嫂子芝蘭為她戴簪的，芝蘭拿出了自己嫁妝裡的一隻質料上乘的紅瑪瑙如意簪，親手簪在了嚶鳴梳理得一絲不苟的旗髻上。嚶鳴做萬福，依依含笑謝過。如此這般，也就禮成了。
及笄禮原只是自家辦一辦，並不曾邀請外客，然而康親王府與平郡王府以及本家納蘭氏的族人卻送來了不少貴重的賀禮。所有人大約都明白，嚶鳴即將應選，日後若是飛黃騰達，自然對家族、對姻親都大有裨益，自然不會吝嗇好東西。
其中平郡王府以世子福彭的名義送來的是一支質地絕佳的羊脂白玉的玉簪，所為的羊脂玉，便是質地如新鮮的羊脂一般，白皙、細膩、溫潤，光澤如凝練的油脂。羊脂玉只產自崑崙山下，分“籽玉”與“山料”兩種，而純如羊脂之色的，便是“籽玉”，而籽玉優於山料，異常罕有，珍貴無比。哪怕是顯貴人家，能有幾塊羊脂玉，那也是極難得的。因此物供奉內廷，所以民間很少流通。因此一寸羊脂，價比百金。
這枚羊脂玉簪子，觸手便有一股格外的溫潤質感，是旁的玉所沒有的。玉簪經過細細雕琢，在簪頭上雕出一朵盈盈半開的蓮花，那蓮花的花瓣上還帶著籽玉的少許淡淡盈黃的皮，更顯得蓮花含苞之美，連裡頭的花蕊都被精細雕琢了出來，而簪杆上更鏤空雕琢了荷葉、蜻蜓等物，俱是細緻入毫微，可見工匠雕工之絕頂。
侍立在側的是半夏，她眼裡流露出驚訝之色：“世子爺出手真是大方，質料如此好的羊脂玉奴才還沒見過呢。”
嚶鳴微微一笑，看著那盛放簪子的如意錦盒，看著那錦盒底部貼著的“贈與嚶鳴”四字，嚶鳴便知道，這份及笄之禮，只不過是假借了福彭之手罷了。
只看四個字，就讓嚶鳴想起了那日在平郡王府花園裡看到的“竹意亭”那三個傻大黑粗的字。
如此，送禮之人是誰，便是不言而喻了。
“只是……”半夏瞅著那留字，露出疑惑之色，“奴才瞅著這幾個字，怎麼有些眼熟呢？”
嚶鳴呵呵一笑，卻不多說，只叫半夏把簪子收起來。
半夏忍不住道：“格格不打算戴上嗎？”
嚶鳴笑著搖頭，“這雕工如此細膩，若是一不小心磕著碰著，只怕便會損壞了蓮花花瓣。還是收著吧。”說著，嚶鳴又道：“等選秀的時候，再戴上吧。”
如此，選秀之日終於來臨了。
乾隆三年陽春三月，初九的黃道吉日。提前一日的傍晚，嚶鳴乘坐著合乎規制的馬車，來到了紫禁城神武門外。