火星，太陽系中第七大行星。
在第九大行星“柯旻星”被確認後，結果還是倒數第二的小行星。
從地星觀測，火星呈紅色，在華夏古代又稱熒火，熒熒像火，亮度常有變化。
人們發現其在天空中運動，有時從西向東，有時又從東向西，情況複雜，令人迷惑。
所以天文知識貧乏的古代叫它“熒惑”，有“熒熒火光，離離亂惑。”之意。
古羅馬人曾把火星作為農耕之神來供奉，喜好侵略擴張的希臘人卻把火星作為戰爭的象徵，寄託的都是各自的理想化身。
整體掃描資料表明，火星質量約為月球10倍、地星的1/10，表面重力約為月球的3倍、地星的1/3。
火星是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍佈。
以二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，如同凍結住了。
地質活動不活躍，地表地貌大部份於遠古較活躍的時期形成。
火星密佈隕石坑、火山與峽谷，南北半球的明顯差別是獨特的地形特徵。
????????????????雖然面積大小排名倒數第二，卻意外擁有太陽系最高的奧林帕斯山和最大的水手號峽谷。
這一情況令人捉摸不透，暫時無法解釋它的成形過程，可能地星總署已經推算出了它的真實來龍去脈。
南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。
兩極皆有主要以水和冰組成的極冠，而且上面覆蓋的乾冰，會隨季節消長。
目前沒有發現穩定的液態水體，地下是否有古老的暗河，需要做深入的鑽探檢測。
不過，只要有水存在，就能為探險隊伍解決最大的生活難題。
不至於一年到頭，連洗個澡都變成奢望。
2艘金色豹紋飛碟關閉特別耗能的“光子通訊”裝置，開啟實時通訊頻道，建立即時通訊聯絡。
商量一番後，按照預定計劃，首先飛往深27千米，長4000千米的水手號（vall）峽谷群。
在峽谷內，他們透過飛碟，已經掃描到了幾座中型的鋼鐵基地，還有十幾處正在鑽探挖掘的隊伍與上百臺大型作業機械，顯然是地星總署組織的開礦團隊在工作。
這處地方的聚焦人數與機械數量，明顯多於其他零散分佈的作業隊伍，說明此處肯定有著含量比較豐富的金屬礦。
依據地星總署頒佈《地星總則》關於太空探險的規定，太陽系內的礦產資源屬於希金帝國與地星共有。
只要不進入對方太空基地、作業機械半徑距離標準範圍內，就可以隨意開採資源，相互不得干擾。
所以2艘金色豹紋飛碟一進入火星地表，還在沿著火星掃描一圈的時候，就收到了地星總署火星鑽探總隊發來的公共頻道資訊。
裡面詳細標註了幾十處探礦隊、3個太空基地的標準半徑距離圖示，以及詳細的經緯座標資料，進行資訊共享免得產生誤會。
公共頻道同時列舉了可以提供的有償服務內容，收費標準高得離譜，絕大部分專案價格是地星市價的1002000倍左右。
可見經過了星空旅行的物資，到了火星之後價值已經暴漲了無數倍。
比如必須要使用的氣象監測，特別是沙塵暴預警，地星提供的此類服務每年最多收費6萬m幣，在這裡就需要支付年費1萬多地星幣。
按照火星公轉668.6火星日或相當於1.88地星年計算，平均每火星日需要支付16地星幣。