曲水蘭亭處，風景秀麗，庭院開闊。
環顧唯見楊柳依依，春日的暄煦似輕紗般覆了世間，溫暖而美好。
貴族女眷們齊聚於此，或三五個圍在一起談笑風生，或臨水自立、倚樹獨憩，或已先一步入席，總歸都在等待宴會開始。
每年的沐蘭節，男女不同席，女眷宴席通常位於庭院，午後起始，黃昏結束，女郎們品茗交談，食些佐茶點心。正式的沐蘭宴，則是晚間在大殿內進行，天子與百官宴飲餐敘。
依照往年慣例，女賓之宴，自然由貴嬪馮月儀親自主持。
自文昭裴皇后薨逝，天子曾言不再立後。鳳印移交至品級最高的馮貴嬪手上，後宮內大小事務實際都由她打理。
馮月儀乃司徒馮犀之女，便像每個出身渤海馮氏的女子一樣，註定入宮為妃。
她今日薄施了胭脂與妝粉，淺笑溫雅，從眼角眉梢到每一根頭髮絲，都透著柔和溫婉。一身湖藍色華服雅緻得體，上有精美的聯珠紋，更襯其人霞姿月韻。
裴西遒率羽林衛來時，馮貴嬪尚未落座。
“參見貴嬪，”裴西遒向她行禮，“臣奉陛下之命，特呈來東海郡進貢的珊瑚樹十隻，供夫人女郎們觀賞。”他停頓一下，又道，“午時御苑有獸逃出籠子，險些傷及太子。雖已抓捕歸籠，但事態未定論，沐蘭宴又掃興不得，陛下便命臣在曲水蘭亭附近佈下羽林衛，保護各位女眷安危。”
“那就有勞裴中郎將了。”馮月儀頷首微笑。
裴西遒再度行禮，轉而去指揮羽林衛分佈。
身後傳來女聲：“貴嬪可有聽說，今年沐蘭宴，曇璿王也會參加？”
來者是貴華夫人，凌蕙質，尚書令凌儉之女。
“曇璿王回到平城，自然是要參宴。”馮月儀答。
凌蕙質則浮躁道：“一個荒淫殘廢的王，和他那堪稱‘褒姒’、‘末喜’的妖妃？好端端的沐蘭節，怕是要生出好多事端了。”
馮月儀蹙眉，輕聲說：“聽聞王妃身世可憐，同為女子，你我何苦將其惡意揣度？”
“長公主到——”有宮人立在拱券門樓下，高聲通稟道。
四下突然就靜默了下來。世家婦人與妃嬪們左右列作兩排，恭恭敬敬地略微低首。
馮月儀端莊起身，離席往前迎去。凌蕙質不甘其後，也匆匆站起來相迎，露出一副諂媚的笑。
眾人只見，在無數宮人的擁簇下，一道身影踏入庭院，髮髻珠翠琳琅，身姿高貴優雅。
她有著深邃立體的眉目鼻唇，妝濃卻不喧賓奪主。一身鮮明的黃色華服，長裙曳地，裙上繡著牡丹花與祥雲的紋樣，分外華美綺麗。
扶光長公主，天子長姊——元珺炆。
姿貌之絕倫，氣韻之攝人心魄，宛如仙露明珠，獨一無二。
“相隔甚遠，便聽得此處，彷彿有爭吵？”
“長公主殿下，妾與馮貴嬪正在談論……那位神秘的，曇璿王妃，”凌蕙質道，“妾素聞此女穢名遠揚，未免擔心她從曇璿郡禍亂到平城，可馮貴嬪卻替那女子說話……”
元珺炆聽罷，微微一笑，面向馮月儀。
“貴嬪與貴華，天子後宮中，品階至高的兩位夫人，莫為無足輕重之事傷了和氣，教人看了笑話。”