這一日，幾人薄暮時分才趕到湘妃江畔，於是便在南岸渡口的客棧住下，留待明日再行僱船渡江。
方小木年紀小，早早便睡下了。
裴瓊他們幾個護衛都是青年人，拉著王若離來到了江邊的酒肆。
只見此時天色雖晚，但隔江對面，卻是燈火通明，歌舞昇平。
南岸的渡口，雖然不如對面繁華，但附近的酒肆、茶樓、邊攤、飯館，卻也是熱鬧不凡，生意興隆。
“少爺有所不知，湘妃江對面便是雙門城，是這中南一帶最繁華富庶之地，也是各世家門閥競相爭奪之處！”王若離正手執杯盞，眺望著沿江對岸，身後的裴瓊饒有興趣地走了過來。
“說起雙門城，不得不提它名字的由來，大凡城池皆四面築牆，留有城門。然而這個雙門城卻建在湘妃江拐角之處，北面和西面瀕臨江水，始建時竟只在東面和南面築牆，留有雙門。百年來不曾再築其他兩面牆，雙門城名字也一直沿用至今。”一個護衛忍不住湊了過來。
“雙門城位於湘妃江畔，商賈軍利，船舶交通，無不與湘妃江息息相關，所以還有一個別稱，叫做湘妃城！”另一個護衛也是持杯加入了討論。
……
王若離幾人正在閒談，不遠處，一個面容消瘦，留有長鬚的麻袍老者一邊自斟自飲，一邊看了過來：“你們可知綿綿此江，為何叫做湘妃江？”
鄰座的酒客，大多是異鄉行客，其中一個不由湊趣道：“老丈可知因由，不如說與大家聽聽？”
“就是就是！”一個個酒客似乎被勾起了興致。
老者見到四周的酒客，紛紛等著自己講述湘妃江的由來，似乎有些志得意滿，侃侃而道：“話說百年前，這條江邊有座小鎮，鎮裡有兩戶富貴人家，一家姓蕭，一家姓張，兩家父輩是多年的知交好友。
時值兩家夫人同時有孕，於是蕭張兩家同時擺宴慶祝，藉著宴飲的興頭，雙方父輩為兩個孩子定下了約定，若生的是兩個男娃，便結為兄弟；若生的是兩個女娃，便結為金蘭；若生的是一男一女，那便結為夫妻。”
老者說著，抿了一口小酒，旁邊的酒客正聽個故事開頭，不由催促：“然後，生的是男娃還是女娃？”
王若離幾人，就近挑了張桌子坐下，一邊倒酒，一邊聽著老者繼續講道：“等到蕭張兩家夫人順利生產，蕭家生的是個小姐，喚名蕭湘妃；張家生的是個少爺，取名張世美。
兩個孩子打小一起玩耍，青梅竹馬，感情篤厚，長至及冠之年，便遵循父母之約，結為了夫妻。
婚後兩人，琴瑟和鳴，十分恩愛。
可惜好景不長，蕭家在一次生意中，不但賠進了大批錢財，還招惹了一位朝中的高官。
那個高官，虛構罪名，嫁禍給了蕭家。
蕭家雖散盡家財，四處求援，卻終逃不脫牢獄之災。
蕭家的敗落，讓年紀輕輕的張世美認識到高位的權勢，自此開始奔走，求取功名。
無奈幾年過去了，還是無人舉薦，四處碰壁，正在張世美心灰意冷之際，得到了一位藩王的賞識。這位藩王對其頗為看重，將其引為心腹，經常讓其出面處理各種事務。
張世美身在其中，嚐到了權力的甜頭，自此，更加一發不可收拾。
張世美藉著藩王的信任，暗中構陷，將當年陷害蕭家的那個高官趕下馬來，並請藩王出面，為當年蕭家的冤情翻案。