江邊林中突然飛出無數石頭，至少碗口大，像下冰雹一樣砸向陶方晉的隊伍。
士兵們紛紛舉起藤盾，可這東西擋弓箭和梭槍可以，扛不住石頭一通亂砸，藤盾沒幾下便被砸得稀爛。有計程車兵吭都沒吭一聲，就被砸得腦殼崩裂倒在地上，腦漿流了一地，死狀慘不忍睹。
恐怖的情狀讓眾安南士兵心中生寒，敵人在暗處，讓你看不見也摸不著，箭只能盲目的射入林中，可石頭雨似乎越來越猛烈了。倒下計程車兵越來越多，沒有倒下的實在抵受不住，紛紛向沒膝深的草叢內躲避，有些士兵甚至退入了江水中。
忽然一陣陣慘叫聲響起，在草叢內此起彼伏，原來存盆人在草叢中早佈設了陷坑、竹釘、套索、荊棘刺等物，盲目躲進去的安南士兵在陣陣慘嚎聲中再次死傷遍地。存盆人生活在茂密的熱帶原始山林裡，有用之不盡的樹木和石頭。他們以樹幹為弓弦，以石頭為箭矢，驟然發難，猶如摧枯拉朽一般，給冒然闖入、不明情況的安南官兵以極大的殺傷。內心崩潰的安南士兵丟下死傷的同伴開始向來路潰退。
陣勢一旦大亂，就是天王老子下界也攏不住了，陶方晉揮刀斬了幾個潰兵，卻不起絲毫作用，內心驚懼的安南士兵紛紛繞過他向後跑去。他又呼喝了幾聲，忽然一塊碗口大的石頭迎面飛來，他趕緊一低頭，“啪”的一聲，頭盔被砸落在地，頭嗡嗡直響，還未緩過神來，他身後的一名親兵被一塊大石砸入胸口，胸口登時凹了下去，倒在地上抽搐了幾下，便口鼻鮮血狂噴而死。陶方晉心中一寒，再也不敢耽擱下去，只得一咬牙，調轉馬頭，隨著敗兵一起沿江的下游潰逃......
......
聽到前鋒敗報傳來，鄭可並沒有感到太過驚異，下令全軍暫停前進，並免去了陶方晉乂安道軍都督的職務，由副都督李緣暫代乂安道軍都督一職。同時派出大量秘密斥候，打探能夠直接進軍班隆洞的道路。
大軍沿著新平江江邊駐紮了下來。鄭可將所有將領召集到自己的大帳議論軍機，可議論了一天也沒議論出個頭緒，眾將散去後，他默默的坐在大帳中沉默不語，該除去的人都已清除掉，而大軍已經開進了存盆人地界，不可能無功而返，怎樣花費最小的代價使存盆人屈服，擺在了鄭可的面前，他剛剛派人給遠在東京的黎元龍上了一道奏表，詳述了存盆人雨夜偷襲大營，阮只和隨身的王宮禁衛全部被殺，軍營中群情激憤，所有將士一致要求討伐存盆蠻，為平息眾怒，自己便擅自領兵西進，不日定當凱旋，請王上明鑑云云。
“時間拖得一長，恐橫生變故啊！”鄭可闔上雙眼嘆道。
自永樂十六年他隨先王黎利一同起兵以來，已經過去整整三十年了，這些年裡，他無日不刻小心翼翼，如履薄冰，生怕兩代王上的猜忌會落到自己身上，可風不起而樹欲折，自己手握重兵，難免為朝中奸臣所構陷。
“不行，我決不能坐以待斃，”想到這兒，他雙眼微睜，嘴裡喃喃自語，“我要把仗一直打下去，好讓王上知道他離不開我，整個大越離不開我......”
帳簾一掀，走進來兩人，鄭可凝目一看，見是自己的女兒和楊牧雲，微微抬起的身子又靠了回去。
“阿爹......”鄭玉走到父親身後，伸出一雙纖纖素手輕輕揉捏起他肩膀來。
鄭可舒服得呻吟了一聲，側目瞥了女兒一眼，“玉兒，你有什麼事麼？”
“沒有啦，阿爹，”鄭玉甜甜的說了一句，“我是怕您累著，想好好服侍服侍您。”
“難得你一片孝心，”鄭可的嘴角微微向上翹了翹，“說吧，趁我現在心情好，你說出來我或許真的會答應你。”
鄭玉躊躇了一下，目光看向站在一旁的楊牧雲。
“侯爺，”楊牧雲上前一步，拱手一禮道：“不知您方才和眾位將軍可議出了什麼好的進軍之策？”
“你想知道？”鄭可輕嘆一聲，“兵貴神速，如果真的議出了良策，本侯又安能坐在這裡？”
“那侯爺可否告知在下，有幾條路可以通往存盆人的老巢班隆洞呢？”楊牧雲問道。
“看來你對兵事很是上心吶！”鄭可微微一笑，站起身來，“也罷，現在本侯也是苦無良策，便來與你說叨說叨。”轉身來到帳中掛的地圖前，指著上面彎彎曲曲描畫的線路說道：“能夠通往班隆洞路徑一共有三條，第一條便是沿著新平江河谷之地而上，這條路越往上越是狹窄，而且周遭地形複雜，便於存盆人步步設伏，想要透過恐怕要付出極大的代價，陶方晉所率的先鋒軍便是在這條路鎩羽而歸的。”
“那另外兩條路呢？”