“楊卿啊！”朱祁鈺說道：“朕是不是有什麼對不住你的地方？”
楊牧雲一驚，“皇上何出此言？”
朱祁鈺凝視著他道：“你心裡也認為朕不該坐在這個皇位上吧？”
楊牧雲心說來了，看來皇上對我誤會已深，便道：“皇上，太上皇都已說天位已定，臣安敢置喙？”
“你這是為太上皇報打不平啊！”朱祁鈺瞥了他一眼道：“但朕自登基以來，便一心提拔於你。我大明朝所有官員當中，不到二十歲便能當上正三品大員的，也只有楊卿你一人吧？”
楊牧雲頭皮一緊，知道再解釋也是無用，便道：“皇上對臣的恩德深似海，臣就是粉身碎骨也難以報答。如果皇上覺得臣不堪一用，就請罷免臣的官職，臣絕無怨言！”
“你這是把朕授予你官職當成兒戲麼？”朱祁鈺嘆道：“朕無時或忘當年你曾救過朕......”頓了頓，“如果太上皇仍在位的話，他會重用你麼？”
楊牧雲的額頭滲出了細汗，“臣辜負了皇上的一片心，臣罪該萬死！”
“楊卿啊！”朱祁鈺緩緩說道：“這幾日來朕一直在想，朕究竟做錯了什麼，讓你對朕生了成見？”
“是臣糊塗，”楊牧雲垂首道：“臣只是覺得太上皇處境可憐，便想著救他脫難，不想卻為此與皇上生了嫌隙！”
朱祁鈺唇角微微一勾，“你是一個聰明絕頂的人，想犯一次糊塗怕是很難，太上皇是用什麼言語打動了你嗎？”
“原來皇上認為我是受了太上皇的蠱惑？”楊牧雲深吸一口氣，朗聲道：“皇上明鑑，太上皇已無與皇上爭位之意，臣是出於公心，沒有包藏一點兒私意。”
“你既不願與朕坦誠，也由得你，”朱祁鈺微微搖頭，“你若真是一時糊塗，朕還是會原諒你的。”
楊牧雲心中暗歎，知道他與朱祁鈺之間再也回不到從前了。
“楊卿啊，”朱祁鈺話音一轉，“朕自登基以來，戰事不斷，你得多為朕分分憂才是。”
“臣願憑皇上驅策！”
“嗯，”朱祁鈺頷首道：“現在苗人作亂，朝廷出師不利，你認為接下來該怎麼做？”
“臣的看法跟於大人一樣，認為應該以招撫為主，”楊牧雲道：“苗人居住的地方叢林密佈，山勢險惡，不利於大軍進剿。”
“但苗人如果不接受招撫又當如何？”朱祁鈺道：“難道朝廷就任由苗人作亂下去不成？”
“皇上，”楊牧雲道：“苗地窮困險僻，之所以作亂，是因為朝廷對他們管理不善。只要朝廷以懷柔手段授予苗地各部落首領官職，並賞賜一些物品，允許他們出山到漢地謀生，苗亂還是能夠平息下去的。”
“你真這麼認為。”
“臣曾在苗地待過，對苗人較為熟悉，他們只是一些沒有開化的蠻夷，只要朝廷示以恩惠，他們便會放下武器，不再與朝廷作對，比一味進剿要有利得多。”
“朕倒忘了，你與那苗人有過交情，”朱祁鈺看了他一眼，“聽說他們首領是個年輕的女子，還與楊卿相識，是麼？”
楊牧雲心一動，眼前浮現了嫚妮的嬌俏的容顏。
“朕說到你心裡去了，是麼？”朱祁鈺目光一閃，“難怪你一力主張招撫他們。”
“臣只是不想生靈塗炭，並無私心。”楊牧雲解釋道。
“我大明自立國時起便懷柔四夷，對苗人一力撫之，誰知他們當我大明朝廷軟弱可欺，一俟大明有難，便起而作亂。朕不想再忍下去了，”朱祁鈺說道：“至於招撫之策，還是暫時擱置一邊吧！不把苗人打痛了，我大明國威何在？”
“皇上......”