“牧雲此去湖廣要多加小心，”于謙叮囑道：“苗人狡悍，兼之所居之處山高林密，我軍如要進剿切記勿要孤軍深入。”
“大人覺得這場仗不宜再打下去？”
于謙點點頭，嘆息一聲，“若在平原曠野，我軍自不懼苗人，但苗地的形勢對我軍不利啊！”頓了頓續道：“論天時，朝廷連年征戰，國庫空虛，糧餉不繼，將士們疲憊厭戰。論地利，苗人恃險與我軍對峙，使我們進展唯艱，空耗糧餉而收穫甚微。論人和，苗人上下一心，與我頑抗到底，使我軍無法探知苗人情況。天時地利人和均與我不利，這仗如何能打下去？”目光復雜的看了他一眼，“如果勞師無功，朝廷追究罪責，牧雲怕是難以躲過去啊！”
楊牧雲卻是坦然一笑，“該來的終究會來，躲是躲不過去的，大人在朝中也不容易，多多保重！”
“牧雲，”于謙深望著他，“若能勸說苗人歸順朝廷，於國於民都是一件大幸。”
“我會盡量一試，不過希望不大。”
兩人正說著話，一名兵部的屬官進來稟道：“大人，南宮那邊來人了。說是有事要見楊大人。”
“南宮？”楊牧雲和于謙互相對望一眼，“他在哪裡？”
......
來人是一名老太監，他笑著朝楊牧雲拱手一禮，“楊大人。”
“公公眼生得緊，不知找我有何事？”
“楊大人，請借一步說話。”
......
楊牧雲將他領進自己的簽押房，那老太監便自報家門，“咱家阮浪，是奉太上皇之命來見楊大人的。”
“哦？”
“楊大人應該知道，前太子陷在了苗地，”阮浪緩緩說道：“太上皇只剩這一點兒骨血，所以讓咱家代他懇求楊大人，如果可能的話，救他回來。”
“我明白了，”楊牧雲點點頭，“就算太上皇不託你前來，我也一定會救太子回來的。”
“多謝楊大人。”阮浪說著從懷裡掏出一件金光燦然的物事。
楊牧雲定睛一看，原來是一把刀。刀鞘是金制的，上面鑲滿了寶石。
“刷——”阮浪拔刀出鞘，刀鋒閃耀著金芒，是一把金刀。
“太上皇別無長物，”阮浪收刀回鞘，將這把金刀呈遞至楊牧雲面前，“還請楊大人收下。”
楊牧雲卻一動不動，“這把刀還是請阮公公拿回去吧，我不能收。”
“楊大人是看不上這把刀麼？”
“阮公公，”楊牧雲凝視著他道：“要知道與太上皇走的過近的話，對你不利。”
“咱家知道。”
“那你為何還願意為了太上皇而私下裡見我呢？”
阮浪沉默片刻說道：“不瞞楊大人，咱家是永樂年間入宮的，自小看著太上皇長大。眼見他淪落至此，咱家心裡比什麼都難受，哪怕舍卻這條老命，也要幫太上皇一把。”