楊寧，字彥謐，南直隸歙縣人。宣德五年進士，初授刑部主事。可讓他出彩的並不是刑獄之事，而在於兵事。正統初年的時候隨當時的刑部尚書魏源整飭宣府大同邊務，易將卒，增亭障，實軍伍，很積累了一些軍事上的見識和經驗。正統四年的時候跟隨都督吳亮征討麓川，也就是第一次麓川之役。一次麓川軍派人向都督吳亮請降，吳亮想准予所請，在軍門前受降，可楊寧提出不同的意見，說敵人並沒有受到重創而主動請降，定然有詐，應該嚴陣以待。但都督吳亮不聽，令楊寧督運糧草至金齒。後來麓川軍果然趁官軍守備鬆懈之際偷襲，明軍大敗。訊息傳到京師，朝廷震怒，依軍律懲處諸將，但楊寧因其建言有功而被拔擢郎中。後來楊寧多次參予軍旅決策而被朝廷關注。
正統末年，福建鄧茂七作亂。楊寧又被調去福建參贊軍務，多方徵調糧草保證前線供給，為平亂立下了功勳。因此回京時得到了朱祁鈺的詔見。
聽說自己將被任命為禮部侍郎與也先談判迎回太上皇一事，楊寧不禁心中五味雜陳。這件差事簡直就是一個燙手的熱山芋，朝中大臣們避之不及，所以才落在他頭上。如今大明與斡剌特部關係緊張，隨時都會兵戎相見，一個不好，自己恐怕就會身死異鄉，想到這兒，他不禁仰天長嘆。
“迎太上皇回京一事，皇上已經準了，”在胡濙宅邸，胡濙、王直、于謙坐在一起談論政事，胡濙道：“接下來便是人選問題，可朝中諸公人人對出使漠北聞之變色，無人敢應”遂嘆了口氣，“如此老夫便奏請皇上，親自去漠北一行便了。”
“不可，”王直說道：“源潔公年事已高，漠北路途遙遠，您如何受得這顛簸之苦啊？”
“當年老夫曾隨同太宗皇帝出塞，現在雖是一把老骨頭了，較之當年，依然硬朗，”胡濙笑笑說道：“老夫幾次當廷陳請皇上迎回太上皇，現在畏縮不前，豈不惹人恥笑？說不得此去還能為國立下一功啊！”
“源潔公的心胸令人佩服，”于謙說道：“可您身為朝廷重臣，如何能夠輕動？還是向皇上推薦他人為要。”
胡濙搖了搖頭，“現在人人皆畏使北，聞之稱病家中”說著無奈苦笑，“就連禮部屬官，也無合適人選。”
“如果楊牧雲在，倒可以推薦他去，”王直看看于謙，“只不知他現在如何了。”
“據可靠訊息，他在韃子軍中尚頗受禮遇，”于謙道：“年輕人磨練一番也不是壞處。”
“只怕他耐不住”
“不會的，”于謙截住了他的話頭，“牧雲雖然年輕，但深明大義，決不負大明！”
“節庵看中的人決不會錯，”胡濙道：“那個楊牧雲老夫也見過，其聰慧過人，行事果決，實為節庵有力的臂助。他必不會做有負節庵之事！”
王直呵呵一笑，“看來是我多慮了”
這時胡濙府裡的管家匆匆走了進來，向胡濙一禮，“翁公”看看王直和于謙。
“何事？”胡濙下巴微微一揚，“直說便是，不必顧忌。”
“是，”那管家躬身道：“成公公來了。”
“成公公？”三人互相對視了一眼，胡濙道：“二人暫避一下，老夫且去看看。”
胡濙穿戴整齊出來見到一臉肅然的成敬，他身後還跟著一隊大漢將軍，心中不由一凜。
“胡濙接旨——”成敬咳嗽
一聲高聲道。
胡濙連忙跪伏地上。
“禮部尚書胡濙，公忠體國，老成持重，特加封為太子太傅，督導東宮為要，欽此！景泰元年三月二十七日。”
成敬唸完聖旨，笑著對跪在地上的胡濙道：“胡大人，接旨吧！”
“臣接旨！”胡濙高舉雙手接過了聖旨，站起身來，“成公公，請這邊用茶。”
“不必了，”成敬一擺手中拂塵，“咱家還有要事，就不叨擾了，告辭！”
“老夫送送成公公。”