“皇上怎麼這樣說？”柳雲惜蹙了蹙眉，“您是不是跟太后之間有什麼誤解？”
“誤解？”朱祁鈺眼一翻，“她是朱祁鎮的太后，而不是朕的。她無時無刻不在希望自己的親生兒子能夠從漠北迴來。到那時，朕再把皇位還給他，就更皆大歡喜了。”
“可太后當著滿朝文武大臣的面宣佈皇上登基的，怎能再將迫使您將皇位讓出，這豈不是太兒戲了麼？”
“兒戲？”朱祁鈺哼了一聲，“當時局勢緊迫，她迫不得已才依了眾位大臣的建議立了朕，現在危局已過，朝堂上已經有人開始向朕提議迎回太上皇的事了，這要是背後沒有太后的授意，他們沒有那麼大的膽子。”
“迎回太上皇也沒什麼不對，”柳雲惜不解道：“既然知道他還在韃子那裡，總不能一直不聞不問。”
“真是婦人之見，”朱祁鈺嘆道：“那日太后立我為帝時，同時冊立皇兄之子朱見深為太子，這是什麼意思。不就是想告訴朕皇位還在皇兄那裡，讓朕不可妄想麼？要是皇兄回來，她一定會鼓動群臣讓朕退位......唉，到時朕就是竹籃打水一場空了。”
“不會的，”柳雲惜握住他的手道：“一定是皇上您想多了，您指揮群臣打退了韃子的進犯，挽大明江山於既倒，是有功於社稷的，全天下的大明子民都看在眼裡。怎麼會因為太后的一句話，而廢了您的皇位呢？”
“自韃子敗退後，朕就沒有睡過一回好覺，”朱祁鈺握著柳雲惜的手緊了緊，“你說，皇兄要是回來會怎樣對待朕？他......他會不會殺了朕？”
“皇上......”看著他一臉驚惶的樣子，柳雲惜不知該如何勸解，只不住的安慰。
“朕要把皇兄在皇宮裡的一切痕跡都抹去，”朱祁鈺雙目有些失神，喃喃自語道：“不然朕就覺得這裡不屬於朕，讓朕無法安心......”
————————————
永樂宮，這座大明朝歷代太子居住過的大殿現在森冷無比。剛滿兩歲的朱見深蜷縮著身子，伏在萬貞兒的懷裡。
萬貞兒小心呵護著他，心中感慨萬千。
自朱祁鈺登基後，原朱祁鎮的後宮便被逐步清理，其嬪妃全部驅逐出宮居住，連朱見深的生母周貴妃也不例外。臨出宮那日，周貴妃抱著兩歲的兒子嚎啕大哭，怎麼也不肯放手。
看著奉命帶周貴妃出宮的太監在一旁竊竊私語，萬貞兒急忙在她耳邊說道：“娘娘，您要是再這樣下去，太子殿下就要隨您一樣被逐到宮外去。到那時您就與太上皇再也沒有念想了呀！”
周貴妃身子一震，止住了號泣，淚眼婆娑的對萬貞兒說道：“貞兒，太子就交給你了，你可一定要照顧好他呀！”
“娘娘請放心，”萬貞兒一臉堅毅的說道：“只要貞兒在，就一定護得太子殿下週全。”
周貴妃依依不捨的去了。
從那日開始，萬貞兒就一步不離的守護在朱見深身邊，就是送過來的水和食物也要自己先嚐過之後再餵給朱見深吃。
“咳......”睡夢中，朱見深咳嗽了幾聲。
萬貞兒深吸了一口殿內冷得凍人的涼氣，不禁嘆息一聲，摟著朱見深的手臂緊了緊。
進入十一月後，北方便開始了漫長而寒冷的冬季。京城裡的很多人家都燒起了炭火，但永樂宮分到的薪炭卻少得可憐，而且很多都是煙火氣很濃的菸灰炭，不耐燒不說，還弄得殿內滿是煙氣，使兩歲的小見深咳嗽不止。
她氣不過，便跟主管太監理論，誰知那太監卻陰陽怪氣的說什麼因為戰亂隔斷了漕運，使得很多物資運不過來，如今能分到炭火已很是難得，哪兒還有什麼挑頭，要知道宮裡很多地方就連這菸灰炭還分不到呢！
萬貞兒氣急，與那太監嚷道，連太子殿下的薪供都敢怠慢，這是何道理，難道就不怕被人知道麼？
那太監卻冷笑連連，貞兒姑娘若覺得委屈，大可以告到皇上那裡。
一句話就把萬貞兒給噎住了。那太監敢這樣說，就是不怕她去皇上那裡告狀。或許，這是出於皇上暗中授意也說不準。一個太監哪裡有這樣大的膽子，敢這樣對待大明朝的太子。