張輔靠近朱祁鎮低聲道：“此事頗有蹊蹺，”見皇帝臉色凝重，示意他說下去，便道：“韃子的騎兵來去如風，又能避過我大明的眾多邊軍衛所，一定是對我大明的軍事部署瞭如指掌。”
“有道理，”朱祁鎮微微頷首，“此乃我大明高等機密，朕回去一定會徹查清楚。”
“還有，”張輔繼續說道：“塞外地域遼闊貧瘠，韃子逐水草而居，居無定所，不像我大明有百工百業，火藥火銃之物何來？此事也需查探清楚。”
“老愛卿所言有理。”朱祁鎮漸漸冷靜下來，臉上的怒氣褪下去不少。
“皇上，”張輔言猶未盡，“你回京後還是要對韃子的使團成員以禮相待，萬不可意氣用事，將他們或關或殺。”
“為何？”朱祁鎮眉尖一挑，“他們如此蔑視我大明，戲弄於朕，朕還要待他們如上賓不成？”
“皇上......”張輔嘆了口氣，“殺幾個使臣，無關大局，還把暗地裡的矛盾表面化了，此舉得不償失。皇上，能忍一時之氣，以待來日的大舉，乃勾踐滅吳，唐皇破突厥的明君之道呀！如今朝廷的軍事力量重點部署在西南麓川，此時再開邊釁，實在力所不逮呀！”
朱祁鎮漲紅了臉，雙拳緊握，默然半晌方籲出一口氣，凌厲的眼神變得茫然起來。
張輔看到他神色變幻，緊張的心情終於舒緩下來。對一個血氣方剛的年輕人來說，忍是最讓人難受的，要是能過了這一關，整個帝國何嘗不是渡過了一劫呢！
楊牧雲乘坐的馬車行駛在蜿蜒盤旋的山路上，心情也隨著馬車的顛簸而起伏不定。天色漸漸暗了下來，雨還在下，他將手探出車窗外，感受冰涼的雨水澆灌他此時焦灼的心情。或許明天這個時候，他就已經越過長城關隘，身在塞外草原了。肩上的箭傷還很刺痛，但他覺得不像以前受傷那樣難以忍受了。
被元琪兒私運走的軍械物資不但未能截回，反而自己身陷囹圄，惆悵之餘，也被元琪兒縝密的佈置和蒙古騎兵的驍勇如風深深震撼住了。元琪兒雖是一介女子，心思機變，行事果決，就是許多男子都為之汗顏，在這場智鬥中，楊牧雲感覺一直被她牽著走，想打亂她的佈局，卻總是慢半拍。
他嘆了口氣，倚著車窗向外看去，遠處群山中，綴著點點亮光。是星光麼？他抬頭看了一下烏沉沉的天空，黯淡無光。是人家，楊牧雲眼睛亮了，沒想到這山中竟然還有人家......
......
一匹快馬穿過青灰色的山林小路來到阿失帖木兒和元琪兒的面前，一勒馬韁，胯下的馬輕嘶一聲，止住了奔騰的四蹄。
“前面可有什麼情況？”元琪兒問道。
“稟二王子，郡主。”馬上的騎士躬身施禮道：“前方一路上並沒有明軍的蹤跡，不過前方山谷開闊處有一個村莊。”
“哦，”元琪兒秀眉一挑，“是個多大的村子，有多少人？”
“屬下大致數了一下亮著的燈光，共有一百三十四戶人家。”那名騎士說道。
“一百三十四戶人家，那就是說這個村子一共有五六百口人。”元琪兒看了阿失帖木兒一眼。
“才五六百人，”阿失帖木兒鼻腔裡輕輕哼了一聲，“我帶一千人圍上去，先把他們統統抓起來再說。”
“二哥，”元琪兒眼波一轉，“這次由我帶隊過去，你看好這些大車和駱駝就行了。”
“你怕我會將他們都殺了麼？”阿失帖木兒冷笑。
“二哥，”元琪兒表情有些複雜的說道：“我齊齊克作為一介女子，很少有帶兵的機會，這一次你能不能給我一個機會？”
看著她眼神中流露出一絲懇求的意味，阿失帖木兒的心登時軟了下來，“你既然喜歡的話那你就去吧，讓納察兒跟著你，他久經戰陣......”
“二哥，”元琪兒莞然一笑，“我常年在外，什麼時候讓人擔心過了？”
阿失帖木兒閉上了嘴，他突然發現，對妹妹操的心是顯得那麼的多餘。
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