“楊大人年輕有為，本官甚是仰慕，”石亨將酒杯一舉，“請”
“石大人請”兩人的杯沿輕輕一碰，立即撤回，爾後一飲而盡。
“貴庚？”石亨笑道。
“下官年方十五。”楊牧雲說道。
“十五？”石亨看了身旁的石彪一眼，“彪兒，你今年多大了？”
“叔父大人在上，彪兒痴長二十八歲。”石彪粗聲粗氣的說道。
“現任何職？”石亨又問。
“威遠衛指揮僉事。”
“那你就要跟楊大人學學了，”石亨微微一笑，目光又轉向了楊牧雲，“而立之年，戰場廝殺，斬首無數，不過才一小小的指揮僉事，而楊大人，未及弱冠，就已是天子駕下的近臣了。”
“楊大人的官運，豈是標下所能比？”石彪咧嘴一笑，酒杯平舉，“楊大人，標下敬你一杯。”
......
又有幾名邊鎮將領過來跟楊牧雲同來的幾位兵部官員敬酒，氣氛一時熱鬧起來。
朱勇看著眼前的這一幕，對鄺笑道：“鄺大人，如果本國公沒記錯的話，你是永樂九年的進士吧！”
“難得國公記得，”鄺說道：“本官是辛卯科三甲第二十七名進士，那一年本官二十七歲。”
“本國公自永樂五年承襲先父的爵位以來，”朱勇感嘆道：“已整整四十年了，年輕時隨太宗皇帝南征北戰，先帝時平定漢王之亂......”他將四十年的戎馬倥傯娓娓道來，一直說到正統九年統兵出喜峰口北進，在富峪川、熱水川兩次大敗韃子，進封太保。
鄺聽得很仔細，臉上絲毫沒顯露出不耐煩的神色。
“國公功勳蓋世，國之棟樑，本官在此先乾為敬。”鄺舉杯讚道。
“老了，”朱勇嘆息一聲，“本國公縱有滿腔的抱國之心，也難敵歲月的侵蝕。”看了鄺一眼，“本國公征戰半生，都是在北疆度過的，深知中原的憂患，在於漠北......”見鄺認真在聽，續道：“自太宗皇帝遷都燕京以來，北疆的防務就成了重中之重，要知京師正北二百里之外就有虜騎出沒，一旦韃子破關，他們的騎兵狂奔半日，就可直抵德勝門外......”
“國公所言極是，九邊的防務絲毫鬆懈不得，本官為此也深為憂慮，夜不能寐。”鄺應和著他的話說道。
“當今皇上英姿勃發，大有太宗皇帝之風，”朱勇說道：“皇上一心用兵西南，以舉國之力平
麓川之亂，本是揚我大明國威的好事......”頓了一下語氣加重，“可是鄺大人您不能隨著皇上的聖意把北疆的邊防給廢弛了呀，須知西南戰事若敗，我大明不過失麓川數百里土地，可北疆一破，京師危矣，那動搖的可是國本呀！”
鄺心說來了，成國公果然是為了北疆邊軍的軍械物資來向我兵部施壓來了，可軍資全力供應西南乃是皇上的聖命，豈是我一介兵部尚書所能更改的？可對方出招了，自己又不能不接，自思索如何解答，忽見國公府的管事匆匆而來，湊近朱勇低聲說了幾句什麼。
朱勇眉頭一皺，揮了揮手，管事正欲退下。鄺笑著說道：“國公，可是府上發生了什麼事，如若有什麼不便的話，本官先行告退，改日再來您府上拜會。”
“哎”朱勇一把扯住鄺的袖子，生怕他會立時會走一般，“鄺大人難得來本國公府上，無論如何也得讓您盡興，”見鄺一臉詢問之色，便道：“本國公也不瞞你，剛才我府管事來報，說那京師第一美人柳雲惜到了，你我正說的高興，鄺大人您又不好聽歌彈唱，本國公正欲打發她回去......”
“國公，”鄺聽了一笑，“本官雖不好風月場上的事，可也聽過柳雲惜之名，如今南都第一美人紫蘇姑娘的才藝本官已見識過了，現在倒想看看柳雲惜比起這紫蘇姑娘來，究竟孰優孰劣？”