“楊大人說笑了。”褚如效臉色有些不大自然起來。
楊牧雲看在眼裡，嘴角一勾信步走進一間作坊。這是一間很大的作坊，裡面有好幾十個匠人，一個年約六十的匠頭在指導眾匠人制造火藥。
匠頭伸手從一個木臼裡拈起一撮藥粉，放在手心裡捻了捻。眉頭一皺對身邊的一位匠人說道：“雜質太多，你是怎麼做事的？扔掉，重新按比例配置，再做不好，這個月的工錢減半。”
看著這個匠頭嚴厲且一絲不苟的樣子，楊牧雲突然對他產生了興趣。
“這位師傅請了。”楊牧雲上前微笑著向他打了個招呼。
“不敢，”那匠頭連忙躬身作揖，“不知大人有何吩咐？”楊牧雲雖然年少，但穿著一身從五品官員的服色，因此他不敢怠慢。
“師傅貴姓？”楊牧雲笑著問道。
“小人鄔有順，當不得大人說一個貴字。”匠頭恭恭敬敬應道。
“鄔師傅公忠體國，做事倒是嚴謹得很。”楊牧雲誇道。
“大人過譽了，”鄔有順有些誠惶誠恐的說道：“小人只想著做好分內的事，倒沒有慮及其他。”
“方才本官聽鄔師傅說雜質太多的藥粉直接扔掉，本官不大明白，能不能詳細跟本官解釋一下。”楊牧雲眉頭一展問道。
鄔有順瞥眼看了一下褚如效，見他沒說什麼，便道：“承蒙大人見問，小人敢不作答，”接著侃侃而談，“硝石、硫黃、木炭的粉末必須按比例混合放入木臼，然後加入少許燒酒，將三種粉末拌合成溼泥的狀態，並用木杵不斷地進行攪拌，”加重語氣，“在此過程中要嚴禁杜絕沙石等雜質的進入，因為雜質太多在攪拌過程中容易因發生磕碰而導致火災......”
“哦，”楊牧雲點點頭，抱起一名匠人身邊的酒罈子看了看，“這兌入的酒有要求麼？”
“回大人，”鄔有順說道：“這酒必須是上好的燒酒，小作坊裡的劣質酒是不能用的，”見楊牧雲眼中有詢問之色，便解釋道：“劣質酒裡的酒精純度不夠，不能使三種粉末充分溶合在一起，這樣火藥的質量就大打折扣了。”
“是麼？”楊牧雲抬起壇底眯著眼睛看了看。
“大人，”褚如效上前一步，拱手說道：“王恭廠所進的酒水都是從京城的一些大酒坊裡購來的，這質量是絕對沒有問題。”
“嗯，”楊牧雲點點頭，放下酒罈子衝鄔有順一笑，“沒事兒，接著說......”
鄔有順微微愣了一下，接著道：“混合一起的粉末快乾的時候，加酒水再搗，使它們能夠充分的均勻拌合在一起，最後就可以取出放置陽光下曬乾了。”
“有意思，”楊牧雲悠然頷首說道：“聽鄔師傅之說，真讓本官大開眼界。”
“藥粉曬乾之後，就可收入庫房了吧？”楊牧雲問道。
“還不可以，”鄔有順看了一眼褚如效說道：“曬乾之後由鄧廠公親來檢驗，合格後方可入庫。”
“如何檢驗？”楊牧雲拈起一小撮藥粉問道。
“隨意提取一撮藥粉，將之放於紙上燃燒，如果藥粉能迅速燃盡而紙張完好的才算是合格的製品；反之，如果在紙上留下了黑星白點，則視為仍不合格，需要返工再碾，直到合格為止。”鄔有順一字一句的說道。
“鄧廠公做事當真嚴格，”楊牧雲嘆道，手指捻著藥粉簌簌而下：“鄔師父這間作坊裡一天能夠生產出多少斤的火藥？”
“大概三百斤吧！”鄔有順略為思索了一下說道。
“三百斤都是合格的製品麼？”楊牧雲又問道。
“那當然，”一說到這裡，鄔有順登時來了精神，“楊大人，我不是跟你吹，從我這間坊裡出去的藥粉，如果要有一斤不合格的話，小老兒我二話不說，拍拍屁股走人......”
“咳咳”褚如效聽了輕咳了幾聲。鄔有順忙止住了下面的話，垂首肅立一旁。
楊牧雲眼光一轉，對褚如效笑道：“鄔師
父的管理和技藝本官已見識過了，當真讓本官佩服，”轉過身，“褚廠貼，走，領本官到下一間作坊看看......”