姚楚熙的書房古樸而別緻。正對門的牆壁上掛著一幅畫，楊牧雲就站在這幅畫的面前，上面畫的是一個虯髯大漢雙手叉腰，雙腿微曲並叉開，得意洋洋地抬首望天。一個劍眉星目，鼻直口方的白麵漢子微蹙雙眉，雙手握拳，趴在地上正準備在他褲襠下爬過。
“這可是吳道子的真跡，據說畫風工筆在他那幅《蕭何月下追韓信》之上。”姚楚熙在他旁邊介紹道。
“大丈夫能為而不為，能忍受一時之辱而換得來日縱橫天下，封王拜侯。實真丈夫也！”楊牧雲感嘆道。
“淮陰侯是我淮安人，他的故事本地的三歲小兒都耳熟能詳。其一生的際遇，令人嗟嘆。”姚楚熙一捋鬍鬚。“老父早年與他遭遇甚為相似，雖不曾爬人褲襠，但也受過莫大羞辱。老夫在想，如果當時沒能忍受一時之氣，或許今天就不能跟賢侄站在這裡了。”
“世伯以淮陰侯之志來鞭策自己，實令晚輩感佩。”
“今日能與賢侄相識，實是有緣。老夫克己奉公，實在沒什麼好送給賢侄的，唯餘幾幅字畫，還拿得出手，還請賢侄過來看一下。”說著來到書案前，展開一幅卷軸。
楊牧雲信步來到案前，姚楚熙展開的是一幅山水畫。畫中山川奇偉，陡峭的山石於群峰中傲然而立，如練的瀑布從山壁上飛流而下。瀑布的壯觀與山巒的雄峻融為一體，高山流水的意境盎然於紙上，壯麗宏偉中又隱然有一種清幽疏曠。
“這是顧愷之的晚年所作的高山流水圖，賢侄以為如何？”
“顧三絕最擅長畫的是人物，正因如此，他的山水畫才顯得尤為珍貴。”楊牧雲手指點於其間，不時發出讚歎。“大家之作，果然意境悠遠。”
“如若他不是淡泊名利，又如何能成為一代大家呢？”姚楚熙捻鬚笑道。
“淡泊名利的人又為何去攀附權貴擔任幕僚呢？”楊牧雲淡然一笑，“出仕不成，便寄情于山水，將一身傲骨用筆鋒書於峭石飛流之上，乃不得志文人通病，顧三絕也未能免俗！”
“從畫中能看出文人風骨，看來這畫與賢侄也是有緣，老夫就將此畫贈與賢侄，還請萬勿推卻。”姚楚熙慢慢將畫軸捲起。
“此乃世伯珍藏之物，小侄萬萬收受不得。”楊牧雲連忙推辭。
“賢侄若是不收，老夫就將之付之一炬。”姚楚熙說罷將畫軸舉起作勢欲放入香爐之中。
“世伯萬萬不可，小侄收下就是了。”
......
從姚府中出來之時，夜色已深，馬車碾過幽暗的街道，發出吱吱的響聲。
“相公，你看，這是姚夫人送我的一件水田衣，”周夢楠展示的水田衣有淺淺的綠色，泛紅的黑色，深深的青色，撞色非常大膽巧妙。“這姚夫人的手可真巧，剪裁出來衣服不但美觀大方，還纖穠合體，就像給我量身定做的一般。”
“姚夫人跟姚大人感情很好麼？”楊牧雲並沒有看向那件衣服。
“應該是吧，我聽姚小姐說他們兩人之間從未紅過臉。”
“姚大人有沒有出入過風月場所？”
“姚大人是那樣的人麼？”周夢楠一笑，用一種曖昧的眼神看了他一下。
“一個潔身自好，又不貪墨的人，為何如此殷勤招待我們，而且又贈送禮品。”
“潔身自好不貪墨就必須是一個老古板麼？”周夢楠乜了他一眼，“如果為人不通人情世故，他又如何做到朝廷從四品大員。”
“娘子說得好，姚大人是從四品，而我不過是六品，似乎這人情世故沒有通到我這兒的道理吧？”
“相公真是妙人，連錦衣衛是幹什麼的都忘了，別說是從四品，就是朝廷一二品的大員錦衣衛都拿下過不少吧？”
“難道姚大人有怕被我拿下的把柄麼？”