今兒是2011年的最後一天。2012即將到來，老新在這裡，恭祝所有書友，在新年心想事成，萬事如意！
建安十二年五月十七日，劉備率先向棘陽發動了攻擊。
涅陽令關平，集結涅陽、安眾兩縣兵馬，合計六千人向棘陽發動偷襲。當晚，棘陽縣尉傅肜死戰棘水大營，全軍覆沒。棘陽令鄧芝隨即做好應戰準備，並緊急向九女城守將，南陽郡兵曹史杜畿求援。子時，南陽郡兵曹史杜畿點集兵馬三千人，自九女城火速增援棘陽城下。
關平，則駐紮南就聚渡口。
突如其來的戰事，不僅僅是讓鄧芝措手不及，包括曹朋，也感到萬分驚訝。
次日晌午，曹朋接到了棘陽被襲的訊息，不免大吃一驚……不過，當他聽說傅肜戰死棘水河畔之後，頓時勃然大怒。在經過短暫的慌亂之後，曹朋下令，以典滿和許儀為先鋒，他親率兵馬六千人，趕往棘陽馳援。這戰爭機器一開啟，整個舞陰縣城，立刻運轉起來。庫府中的存糧，各種軍械物資，源源不斷的向外輸送。一隊隊兵馬開拔出大營，在舞陰城外集結。
“舅舅！”
曹朋頂盔貫甲，正要離開的時候，卻被鄧艾攔住了去路。
“你不能出兵。”
“為什麼？”
曹朋詫異的看著鄧艾有些不太理解。
“且不說棘陽有鄧、杜兩位叔父鎮守，劉備兵馬即便佔領了南就聚，也休想攻克棘陽。反倒是你這一出兵，舞陰兵力空虛。萬一劉備渡河攻擊，舞陰恐難以抵擋，還望舅父三思而行。”
鄧艾死死拽住了曹朋的衣袖，大聲勸阻。
而曹朋在遲疑了片刻後，展顏而笑。
“放心，劉備不敢動手。”
他太瞭解劉備這個人了！
此人絕對是無利不起早的主兒。
一旦向舞陰用兵，則代表著劉備向曹操正式宣戰。雖然說之前劉備攻克了宛城，已經向曹操宣戰。可是在劉表的鎮龘壓下，再加上而今南陽的局勢，絕非開戰的良機，劉備怎可能出兵？
也就在這時，探馬來報：今早宛城兵馬調動頻繁。
陳到、呂吉為西鄂和博望主將，同時收縮兵力，做出了防禦架勢。
劉備命荀諶鎮守宛城他親率兵馬以關張趙雲為先鋒，已趕赴涅陽……
曹朋拍了拍鄧艾的小腦袋瓜子，輕聲道：“果不出我所料，劉備不敢動手。他派兵趕赴涅陽，一方面是為了防止事態擴大，另一方面，也未嘗沒有乘虛而入的心思。若我不馳援棘陽，則鄧伯苗和杜伯侯，必難以抵禦劉備。那時候，劉備可一舉攻下棘陽到時候我必然被動。
小艾當留在家中，隨你羊叔父好好學習。
再說了棘陽距離舞陰，不過一日路程。若舞陰危急，我會立刻回援那劉備能奈我何？”