曹朋透出古怪表情，並沒有看蘇雙，目米越過蘇雙，盯著蘇雙身後的一名男子。
那男子近四旬，個頭不算太高，中等身材。
一進來，他就低著頭。似乎感受到了曹朋的目光，男子心裡一聲苦笑。其實，早在他來河西之前，就已經知道瞞不過曹朋。而且，他一開始也不是太願意來河西。只是蘇雙待他甚厚，而他飄零已久，也希望能尋一落腳處，把生活安頓。
本來，他有兩個選擇。
一個是回雉陽老家，另一個便是來河西。
回老家，固然可以過得很好。但那樣的話，他此生也僅止是困居錐陽，難有作為。所以思來想去，他還是決定來河西搏一搏。也許，曹朋早已經把他給忘記。
可現在……”
男子有些尷尬的走出來，拱手道：“罪民祝道，見過曹北部。”
曹朋忍不住哈哈大笑，站起身來，邁步走上前去，“我就說有些眼熟，卻未想到在這河西，竟遇昔日錐陽故人。祝道，這一別五載，尚安好否？你在錐陽的事情早已經洗清了，家人也都放還，以後不必在隱姓埋名，東躲西藏的討生活。”
”啊！”
男子聞聽，更感羞恢。
這男子，的確是曹朋當年出任錐陽北部尉時的故人。
昔日雉陽大豪，一代劍客祝道。
五年前，曹朋出任錐陽北部尉時與祝道打過幾次交道。說實話，兩人之間的接觸，並不是特別愉快。祝道在錐陽根基頗深，有些看不起曹朋，言語間常有不屑。適逢嶽關一案，攤陽命案連連，有好幾次，那矛頭都指向了祝道是兇手。
當時雉陽的另一位遊俠兒張梁，投奔了劉備。
趁一雨夜他殺死了暗戀嶽關的遊俠兒赤忠，並把事情栽贓嫁禍給了祝道“祝道好龍陽，喜孌童。當時因為一名男寵移情別戀，怒而殺之，將那人的屍體埋在自家庭院裡。張梁告訴祝道，他殺死孌童的事情唄官府覺察，要治他的罪。
祝道也是心裡有鬼，聞聽張梁這般說，連夜逃離攤陽……”
說起來東漢末年龍陽之風斷袖之癖頗為流行，也算不得什麼大事。
美鍵是那奪走祝道男寵的人，在錐陽也算是小有名氣。
如果被對方知曉，必然會收拾祝道。加之他此前對曹朋極為無禮，也擔心曹朋會藉此機會收拾他。離開雉陽後，祝道就跑去了中山國，投奔中山蘇氏一門……”
家裡的情況，他倒是知道。
漢代有買罪一說。
就是花一定數量的錢帛，就可以免去身上的罪孽。
那被殺的男寵，不過是個低賤的出身。雖說之前有人寵愛但死，了，也就死了。
祝道的家人花了一些錢和對方達成了諒解。
而後又丹家中在錐陽城外的土地，贈與官府，算是為祝道減免了罪責。
只是祝道一直不敢回家。
早先是因為曹袁之爭官渡之戰；而後是擔心回去以後，會遭受波及，故而一直在中山國。此次蘇雙決意投奔曹朋祝道再三思忖，決定隨蘇雙來碰碰運氣。