第第三彈（四）
夜sè裡，紅水集城外，黑壓壓一片，盡是漢軍營寨。
曹朋兵發紅水集，並沒有依照著‘兵貴神速’的原則，而是緩緩推進。沿途不斷招降紅澤部落，同時還順帶手的，消滅了幾支在紅澤頗有名望的馬賊盜匪集團。原本只需要幾天就可以抵達紅水集，卻足足走了十八日。十一月二十八日，曹朋兵臨紅水集城下。大軍一路行來，毫不見疲憊之sè，軍卒們個個精神抖擻。
這十八天的行軍，對於這支臨時組建起來的漢軍而言，無疑是一次真刀實槍的演。
軍卒們演練了追襲，攻堅等各種戰術。
十八天共消滅馬賊盜匪，近兩千餘眾，可謂戰果非凡。
曹朋越是走的慢，對於紅澤，對於紅水集所帶來的壓力就越是巨大。當人們耳朵裡全都是漢軍如何消滅盜匪馬賊的訊息時，許多持觀望態度的部落，再也無法堅持下去。十八天，共有四家紅澤部落來降。加上此前五家，紅澤半數部落，已落入曹朋之手。曹朋還未對紅水集征伐，就已經獲得了近兩萬人口之多……
如此摧枯拉朽般的行軍，所產生的效果，不言而喻。
當漢軍抵達紅水集時，紅水集城門緊鎖，根本不敢和曹朋來一場硬碰硬的交鋒。
曹朋呢，也不急於發動攻擊，而是在城外整頓軍紀，演人馬。
那隆隆的戰鼓聲，震天介的喊殺聲在紅水集的上空迴盪了三日，生活在紅水集的百姓，莫不膽戰心驚。有不少人，甚至期盼著曹朋趕快攻城，早點結束戰鬥。
可是，漢軍卻遲遲未動。
這就是徐庶所說的‘威懾’！
透過小小的紅水集，輻射整個河西。
各部落大人紛紛派出斥候，嚴密監視漢軍的動向。
雖有些部落想要出兵援救竇蘭，可是在看到漢軍的軍容之後，一個個又縮回去。
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“父親，差不多了！”
紅水集府衙中，竇虎和耿鈞摩拳擦掌，興奮的舞動拳頭。
而竇蘭仍緊鎖眉頭，看上去猶豫不決。
“叔父，小侄一直觀察，曹家小兒並不只是為了攻取紅水集，而是想要向河西威懾。他們的守衛很鬆懈，加上這幾日叔父退讓，避而不戰，更令曹家小兒失去了戒心。此前虎哥說的不錯，只要能敗他一陣，就會令諸方大人前來援救。
侄兒願領一支人馬，今夜出城，偷襲小兒大營。
他無有防備，必然驚慌。到時候只要他向後撤退，叔父趁機掩殺，小兒必大敗。”
耿鈞躍躍欲試，不停的戳哄竇蘭。
而竇虎也是連連點頭。