紅澤，以紅水集為中心，共有三十六個漢家部落。
這三十六個部落，是依照當初漢軍編制所建，以留在河西的漢軍為主體，招攬屯民，形成了一個獨立的王國。平日裡農耕遊牧，自給自足；若遇到羌胡挑釁，三十六個部落齊出，共同抵禦。從某種程度上說，紅澤漢民的生活方式，已經很接近賈逸所言的軍鎮雛形。一旦遭遇危險，三十六部落漢民，全民皆兵。
如果不是這樣的一種生活方式，也許河西漢民早已經被羌胡吞併消滅。
曹朋喝著馬奶酒，聽著李其的介紹，對紅澤的狀況，又有了一個全新的認識……
“其實也怪不得那些孩子們，從永初元年開始，至今幾近百年。
紅澤三十六部從最初心向漢室朝廷，到如入……，我聽說，一開始，三十六部屯民期盼著朝廷大軍重歸河西。然而這一等，就是百年，到現在已經是第四代人了。
這百年來，朝廷一遇到麻煩，就會從紅澤三十六部抽調兵員。
當年的奉義草中，就有三千人來自紅澤；可是先零羌被滅之後，奉義軍隨之解散。三千子弟死傷殆盡，能活著回來的，不過寥寥。朝廷，著實寒了紅澤人的心啊。”，李其說出這番話的時候，眼中流露著一絲悲傷。
似他們這些人，才是真的有家不能回，有國不能報，流離於邊塞，胡人不願意接受”朝廷甚至已經忘懷”是一群實實在在的可憐蟲。
“當年，段將軍曾建議朝廷，徵發十萬大軍”河西可定。
那時候紅澤人何等的歡欣鼓舞，期盼著漢軍重歸。但到頭來…………先零羌雖然被消滅，卻也使得紅澤人受到了所有羌胡的敵視。從熹平年間到光和初年，紅澤人與羌胡打了幾十次，死傷極為慘重。再往後，邊章和北宮伯欲造反，官軍進駐涼州，才使得羌胡和紅澤人休戰……，種暑走了，張溫來了“……這一來一去，每一次朝廷大軍到來，都讓紅澤人看到了希望，但到了最後，還不是留下一片狼藉？
說句心裡話，這第四代紅澤人”對朝廷究竟有多少歸屬感，只怕連我們都說不清楚。
他們害怕啊！
北中郎將，你這次來，帶了多少兵馬？是不是和那些人一樣，來了……又走了？”
曹朋沉默子。
李其的這一番話”讓他頗受感觸。
他也說不清楚，這究竟是怎樣一種感情，只是覺得心裡面，好一陣難言的刺痛。
“李校尉，我也不瞞你。
我這次來河西，若不能平靖河西”絕不會離開。只是，我手中的兵馬並不算太多，只有四千人而已。年末”朝廷還會遷八千戶屯民前來河西…………你可能還不知道，如今中原混戰”諸侯林立。曹司空奉天子以令不臣，如今正在河北征戰，能抽調這許多人，已實屬不易……，我這次來紅澤，目的就是想要在紅澤建城。”，“四千人，八千戶？”，李其露出一抹失望之sè。
毫無疑問，在李其看來，朝廷依舊沒有決心收回河西。
他沉yín片刻後輕聲道：“北中郎將，恕我直言…………若朝廷只這些兵馬，想要平靖河西，非常困難。別的不說，紅澤三十六部就不一定會願意歸附於北中郎將。”，“我知道……所以我來子！”
李其嘆了口氣，“若北中郎將想要憑三寸不爛之舌說服紅澤人，難度很大。紅澤人如今可沒有那麼容易哄弄。若北中郎將沒有令他們感到敬服的力量，他們萬萬不可能低頭。特別是那些兒郎們，從出生便在河西長大，所接觸的都是羌胡鮮卑。他們重的是勇士，幾乎與那些羌胡沒有區別……他們若不願意歸附，即便是做父母的，也無法令他們低頭。北中郎將，這件事情，真的是很難。”
曹朋何嘗不知道這事情的難期此前，他就考慮的很周詳，只是沒想到，這紅澤竟然比他想象的更加複雜。
“紅澤，今以何人為首？”，“紅水集部落大人，竇蘭。
“此人是何來歷？”，李其輕輕咳嗽一聲，“這竇蘭……實不相瞞，此人祖上原本是輸作戍邊的刑徒，對朝廷素來仇視。我曾聽人說，這竇蘭乃是當年大將軍竇憲的後裔。大將軍竇憲北征匈奴，大獲全勝。不想後來被朝廷賜死，竇家從此衰弱…………竇蘭的祖上就是因為這個原因，被流放河西。但沒多久，羌胡作亂，朝廷大軍退出河西，竇蘭的祖父趁機崛起，憑竇大將軍之名雄霸紅水集，成為這三十六部落大人之首。