建安二年二月，袁術迷信方士張炯所獻符命，以為自己上應天命，於是在壽春稱帝，自稱‘仲家’。
以九江太守為淮南尹，設定公卿百官。
三月初，袁術依天子之禮，郊祀天地，正式稱孤道寡。
袁術，汝南袁氏子弟，是袁紹的弟弟。但因是嫡出，所以和袁紹一直不太服氣。
兩兄弟雄霸南北，相互間並無太多聯絡。
袁紹得知袁術稱帝之後，在第一時間便表示反對，並宣佈與袁術劃清楚界限，頗有大義滅親的意思。
畢竟，割據一方，尚還可被人接受。
可一旦稱帝，就如同造反。袁氏四世三公，等同於生生毀在了袁術的手中。袁紹若不表明立場的話，勢必為天下人所棄。如今雖說漢室衰頹，可漢室的氣運尚在。哪怕所有人都心懷叵測，可誰也不敢第一個站出來。槍打出頭鳥的道理，大家都清楚。袁術這個時候稱帝，頓時成為天下人眼中的逆賊。
早年間，曹操和袁家兄弟關係不差。
在得知袁術稱帝的訊息之後，立刻派人前往壽春，試圖說服袁術，收回決定。
曹操奉天子以令諸侯，袁術形同造反，曹操自然可以出兵征伐。只不過，宛城之敗剛過去沒多久，曹操著實不敢在這個時候出兵。是否能說服袁術？曹操也不知道。這不過是他拖延時間的一個手段罷了。
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暮春三月，淫雨綿綿。
一連十幾日不見天晴，這許都城外的桃花杏花，紛紛被風吹落，狼藉一片。
曲折的大路，溼涔涔蔓延緋紅粉白。城門護城河外一派虯松，在朦朦雨水中，透出蒼雄之氣。
一隊車仗，從大路盡頭行來，車軲轆碾壓著泥濘的地面，發出嘎吱嘎吱的聲響。
越來越近，當抵達許都城外的時候，門卒上前阻攔……
“什麼人？”
當先是一個獨臂青年，生的很清秀。
他從馬上下來，微微欠身道：“我等是奉典中郎之命，採買而回。”
說著話，獨臂青年取出一枚令牌，遞給門卒。令牌以青銅鑄造，上面雕鏤有猛虎紋路，整體顯得非常粗豪。
正面一個‘典’字，背面雕鏤‘虎賁’兩字。
門卒看清楚了令牌上的字樣，不由得嚇了一跳。
對青年的態度，隨之恭歉許多，甚至有些諂媚，恭敬的說：“請先生稍等，小人去去就來。”
他拿著令牌，走到門伯身邊，遞了過去。
門伯看清楚以後，也連忙趕過來……
這一次，他不是想要為難對方，而是清點車仗，準備放行。
不過，當他看到幾乎沒入泥濘中的車軲轆後，不禁心裡奇怪。這車裡面，究竟拜訪有什麼東西？
下意識的看過去，卻發現車仗上面，卻被覆蓋黑布。