夜風正冷，迎面拂來，雖輕柔，卻化指柔。
胯下的馬速度不算太快，曹朋把風巾往上提了一下，心裡有一種難以言喻的興奮。遭人算計，能讓人熱血沸騰嗎？答案很清楚……曹朋也不知道原因，只覺得自己這一步邁出，將正式融入這個時代。
握緊了肋下鋼刀，大丈夫正當殺人！
“到了！”
鄧稷在前面勒馬，而後翻身從馬上跳下。
王買和曹朋相繼停下來，舉目望去，就見夜色中，棘陽城廓若隱若現。
通往九女城的大道邊，停著幾十輛車馬，以及三十餘眾人。看這些人的打扮，應該是棘陽囚徒。每輛車上都左右車伕，三十餘囚徒則站在馬車旁邊，一個個氣色壞敗，有氣無力。
“阿福！”
“嗯？”
“你看那邊。”
順著王買手指的方向看去，曹朋看到幾個囚徒正縮在車後躲避風寒。
“怎麼了？”
“那傢伙，不就是馬玉嗎？”
馬車上掛著燈籠，光線不是太好。
不過依稀看去，還是能分辨出一些輪廓。
曹朋倒是真記不太清楚馬玉的樣貌。那天馬玉登門鬧事的時候，曹朋還在縣城裡和蒯正說話。等回去時，馬玉等人已經被拿下，所以曹朋也沒有太留意對方。如果不是王買認出來，他還真不知道，馬玉也在其中。
“老丈，別來無恙。”
曹朋從馬上跳下來，上前走到鄧稷身邊，拱手問安。
負責和鄧稷交接的人，正是蒯正的老管家。看到曹朋這一身裝束，老管家也是微微的一怔。
“曹公子，您這是……”
“呵呵，回老丈的話，小子是準備和家姐夫同往九女城。
您也知道，我這姐夫是個老實人，家姐害怕他在兵營中吃虧，故而讓我們兩人隨行扈從。不知老丈可否行個方便，在名冊中新增我二人的名字？我聽說，奉召之人是可以帶扈從隨行的。”
“啊，這有何難？”
老管家呵呵笑道，旋即命人把名冊拿過來，在上面添上了曹朋和王買的名字。
“曹公子休要見怪，非是我家縣令不通人情，實在是上命不可違。你也知道，黃兵曹史持有州牧虎符，各地官府都必須盡力配合。縣丞以下吏員，可直接徵召……這才黃兵曹史的命令很突然，完全沒有半點預兆。不過我家縣令說，鄧佐史此次應招，說不定也是件好事情。
他才能是有的，可缺少機會。