卻說賈琮一戰擊潰圍攻太原的蘇合大軍，受到了太原府眾將的熱情款待。
沒多久，又得到了吉侖已經逃回漠北的訊息。
算是徹底熄了賈琮再掙軍功的心思。
略盤桓了三兩日。
賈琮便辭別了杜方勝和嶽衛，率軍迴轉大同不提。
…………
承德十一年，冬月末。
神京。
早飯過後，榮國府裡一群人坐了青帷油車，正嬉嬉鬧鬧的往寧國府行去。
卻是十一月的末尾，天寒地凍的時候，寧府會芳園裡的梅花盛開，賈珍之妻尤氏思忖著往日常是榮府相請，自家也沒個擺宴的好由頭。
如今正好趁著梅花盛開，就擺下了宴席酒水，再去請了榮國府的賈母、邢夫人、王夫人、鳳姐以及眾姑娘們賞花吃酒，以示親近。
對此，賈母自是樂見其成。
及至今兒一大早，尤氏帶了賈蓉夫妻二人到榮國府問安面請，賈母當即把手一揮，就有了上述的眾人齊去寧國府。
值得一提的是。
其中有一人，乃是王夫人胞妹，昔年嫁至金陵薛家，育有一兒一女，兒子便是前文所說葫蘆案的被告薛蟠。
那薛蟠因父早亡，自小被母親養大，是以多有寵溺嬌慣，如今年過十五，也只略識幾個字，終日唯有鬥雞走馬、遊山玩水而已。
雖是皇商，但一應經濟世事全然不知，不過靠著祖父的舊情分，在戶部掛了虛名支領錢糧，其餘一應事體，全靠家中總管夥計等人籌辦。
因此番在金陵鬧出人命官司，又恰逢宮裡甄選女官，其妹薛寶釵亦是名列在冊，需得去內務府競選，自己亦要去戶部銷算往年舊賬。
如此幾下匯作一處，薛蟠乾脆打點了行裝細軟，闔家來了神京。
王夫人念及薛家京中的宅院空置許久，得要從裡到外的打掃收拾一遍。
就將薛蟠一家接了過來，暫且安置在梨香院中。
此番尤氏相請，賈母自是也帶了身為客人的薛王氏和其女薛寶釵一同赴宴。
……
冬月時節的會芳園，沒了其他季節時群芳爭豔的繁雜。
在眾多花草樹木光禿禿一片的時候，或黃或白的臘梅，與那些耐寒的冬青松柏，共同點綴著整片會芳園的黯淡。