顧氏咬牙恨恨，手指在她頭上敲了幾下，“我讓你去跟徐元說幾句好話，都是自家人，他會不幫你？偏要麻煩你舅舅……這次他能平安無事，全靠有李大人護佑，禮部的幾個人才沒敢說他的閒話。”
徐冉雙眼紅腫，“分了家，誰還和咱們是一家人？如果是一家人，大伯父離開京城的時候怎麼不見您去送一程？”
“我那不是在忙活礦山的事情麼……”顧氏支支吾吾，岔開話題，“總之你也別哭了，事情已然這樣了，再壞能壞到哪裡去，總好過那些勢力的侯門府第，聽到承平王世子不成了，火速就退了賽。”
徐冉撩開衣袖，手臂上赫然一塊印章大小的紅斑，哭嚷道：“娘您真是心夠大的，我這個樣子將來還怎麼嫁人啊！”
“安遠侯世子也是個心狠毒辣的，怎麼能在女孩子身上烙鐵！”說罷，氣勢頓時矮下來，“多一事不如少一事，如果安遠侯世子要求拿銀子贖人，娘上哪兒籌集那麼多錢。一個疤而已，成親時你把新郎官灌醉了，誰能知道。”
徐冉大失所望，“那我不如嫁個醉漢得了！”
恐怕醉漢見了，也會嫌棄那個疤的吧，誰願意娶的媳婦身上刺著“蛇蠍婦人”？
顧氏扇扇風，都要入秋了，還這麼熱，金亭幾時把礦山賺的銀子送來呢？
如果不多，女兒的嫁妝就減半吧，她也要過活啊。
短命的徐郴怎麼不多貪點，給她們娘倆留條後路呢，女人真難啊。
……
京城的天棘果，最早紅透的怕要屬李重山暖閣內的那一株，紅彤彤宛如寶石，誘人採擷品嚐。
顧成銘半蹲著，每擦拭完一顆天棘果，就會站起來觀賞一刻。
“美則美矣。”
李重山抬頭看了一眼，收筆，對著墨跡未乾的宣紙吹了一會兒，“越是美的，越危險。”
“大人最擅長花鳥畫，下官今天可有眼福了！”顧成銘丟開帕子，幾步前來站在案邊瞻仰。
“此一幅丹青頗具古風，就是與徽宗的放在一處，毫不遜色！”顧成銘指著畫一角，一隻畫眉在青紅相間的天棘叢下搔首。
李重山淨手，聽到“徽宗”二字嘴角微勾，“你仔細看看，畫眉有何不同。”
“竟有玄機？”
顧成銘手握衣袖，小心俯身就看。
“畫眉的眼神有些睏倦，莫不是因為秋乏？”
李重山提醒道：“你仔細看看羽毛。”
他這才發現畫眉胸脯處有一個紅色斑點，蹙眉滿腹疑問，“下官愚鈍，恐難看出這隻畫眉得了何種疾病。”
“吃嗎？”李重山從天棘枝條上捻來一粒紅果子，遞到他眼前。
“大人這不是要下官殉職麼，誰都知道天棘的果子不能吃，多吃會昏迷致死……”啊！竟是這個緣由，顧成銘喜道：“畫眉吃了天棘果。”
李重山滿意一笑，忽然道：“公務固然重要，可也不能疏忽了其他方面。”