秦階讓初五自己搬凳子坐，問道：“今天她說的那句喜歡弓箭，但覺得袖箭更適合的話，是不是意味著我沒希望了？”
初五一愣，大人這麼晚不睡，光顧著想三小姐的話去了？
那這一副半死不活的樣子，也是為了三小姐？
初五道：“大人您多心了，這弓箭和袖箭都是您送給三小姐的，三小姐既然挑了袖箭，證明大人是有希望的。”
秦階指著令箭荷花道：“可她送了我這個，卻只挑走了袖箭，既然喜歡，她何不兩個都收下？”
送一個挑一個，就像是禮尚往來似的。
“三小姐說那是大人家裡的珍貴之物……”
秦階搖頭，不會這麼簡單，她話裡肯定還有別的含義。“喜歡的和合適的，她選了合適的……”
大人今晚是怎麼了，多愁善感哪裡還有平日威風凜凜的氣概？
“大人您方才都說了喜歡和合適，若按照大人的想法推測，三小姐就是對您有心的，大人豈會沒有機會？”
人一旦陷入感情的漩渦，理智時常被拋到腦後，初五無奈地搖搖頭，他家大人雖然二十有二，辦案跟吃家常便飯似的，遇到這種事完全就是個毛頭小子。
得虧有他在身邊運籌帷幄啊！
秦階臉上忽然有了喜色，連忙讓初五拿紙筆。“這種事哥哥們最有經驗了，我得趕緊寫信去問他們。”
初五撇撇嘴，秦家的九位公子若是真的有經驗，也不至於成了家的變成妻奴，沒成家的成日被秦大都督催著成婚。
……
秦階離開莊子後，黃霸和仇大千便回來了。
李麟急急忙忙離開後去了棗林，兩人跟了許久，才發現他也在棗林置辦了一間邸宅，比秦階的大多了，是個二進院。
至於是何時置辦的，黃霸和仇大千想再往深裡打聽，卻是不能了。
阮妙菱先聽了，再讓他們去給寶貞公主回稟，看著東方亮的製毒寶典，一樣一樣把草藥倒入研缽。
一直等到三更天的時候，阮妙菱屋裡的燈燭還亮著。
“長明先生可真是怪人，哪有人用三更天的露水製毒的！”問兒抱著手臂在樹下冷得直跺腳。
阮妙菱披著漳絨斗篷坐在簷下，將洗淨的茶杯放在吊掛楣子下，一會兒若是起霧，杯沿上的水就會自動流向杯中。
東方亮雖然人怪，脾氣也怪，但在製毒和製藥方面卻是極其認真的，阮妙菱雖然不懂三更天的露水和五更天的露水有什麼分別，但東方亮既然在書上這麼寫了，她照做就是。
若是製出來沒有成效，回頭再找他算賬！
問兒一邊跺腳採擷露水，一邊嘀嘀咕咕：“不曉得香巧姐姐在京城安不安全，還有那些為沈岸辯護的訟師們……小姐的毒要是製成了，得給香巧姐姐送一份一聞就能死人的！”