這些有權有錢的人真是不讓人省心！賀芳年甩了下袖子，負手和徐元往府衙大堂去，末了才道：“明日請古將軍。”
……
阮延良費了九牛二虎之力，終於進了西府大門。
守門的老頭對他也不如從前客氣，羅唣半晌叮囑他這個不能碰，那個不能碰……他好歹是阮妙菱的三叔，這是對待自家人該有的作態？
不讓他碰，他偏要碰！聽老太太說荷花池中的太湖石特值錢，他掀起袍子踩著木橋跑過去，腳尖往太湖石上一踩，後腳猛地發力——
“噗通！”
聞聲而來的守門人見是他落了水，轉身就走，阮延哲忙撲騰著扯嗓子叫喚：“別走……救命啊！”
“不聽老人言吃虧在眼前，某一把老骨頭沒有能力搭救三老人您吶，要不您再在泡一會兒？某去找幾個人。”
阮延哲想等也等不了，上下撲騰的時候被冰涼的池水嗆了一口，兩眼一抹黑直挺挺沉入水裡。
“唉，怎麼就不聽人家的話呢。”
真是麻煩，守門人搖頭，足尖踩到木橋樁上如捕魚的鷺鷥徑直奔向水中，半臂沒入水中，猛然往上提，拎雞崽子似的把阮延哲往地上丟。
阮延哲醒來，屋裡暖烘烘的，空氣裡有股腥味直往他鼻孔鑽，癢得打了個噴嚏。
“三老爺醒了。”
一疊聲往外傳，隨後進來一個藍衣丫鬟。
阮延哲迷瞪眼瞧不清，忽然聽到藍衣丫鬟尖銳爽朗的說話聲，驚得縮脖。
問兒端碗熱薑湯擱在他床頭，有丫鬟婆子上前來扶他坐起，問兒在一旁說道：“方才有個孩子吃了熊心豹子膽要翻咱家的牆頭，奴婢勸他不要這麼做，他偏不聽，結果翻上來紮了一手的玻璃碴子，三老爺您說該不該？”
指桑罵槐啊這是！阮延哲咬著牙瑟瑟發抖，四肢百骸像被冰塊凍住了似的，嘴角牽扯出一點怒來，“該！”
問兒笑道：“三老爺趕緊喝了薑湯，您不是有事找我家小姐嘛。”
經她提醒，阮延哲才想起自己此番來是有正經事的，一口灌下薑湯蹬上靴子隨問兒去往西府書房。
只是為啥是書房？阮延哲站在門前不動，身後突然想起古仁厚重的嗓音，“三老爺不進去？”
進啊！阮延哲嬉皮笑臉跳過門檻，一眼就看到桌案後的阮妙菱，瘦削的身子包裹在碩大的圈椅中，猶如一隻弱小的困獸。
這隻小獸抬頭對著他笑，揚了揚眉梢，道：“三叔，請坐。”
笑得純良無害，他差點就忘了自己和女兒妙儀曾被阮妙菱羞辱過。
“妙菱啊，三叔有件事想求你幫幫忙……自從上次庫銀被火燒了之後，東府能用的銀子是越來越少，東府又有這麼多張嘴要養活，能不能？”
阮延哲相信接下來的話不用說得太明白，阮妙菱也能聽懂，而阮妙菱也確實聽懂了。
阮妙菱搖搖頭道：“三叔，我沒錢。”