徐府在城西南，從東大街出發得橫跨半座城，陳馬年紀小步子不大，等他趕到時，城外失火的訊息已傳得滿天飛。
徐府外面有幾匹馬，還有幾個官府的衙役急得圍著馬團團轉，陳馬跑過去徐元正好從裡面出來。
“二公子！二公子！”陳馬揮著手喊道，他得趕緊把爹出城的事情告訴徐二公子才行。
徐元發現了他，與衙役交代兩句後走到陳馬面前，見只有他一個人，問道：“你怎麼來的？”
“跑來的，徐二公子您幫幫忙吧，我爹夜裡出城去了！”
徐元神情一滯，面上既驚愕又難以置信，好一會兒才回過神來。令他如此驚愕的原因也只有他自己知道——
縱火案事發的日子，提前了！
“你爹什麼時候走的？為什麼出城去？他不知道宵禁之後不能出城嗎？”接二連三的問題問得陳馬不知該如何回答。
“我爹說十里坡有一批紅纓槍要檢查，二更天就走了。”
紅纓槍？徐元握拳十指泛白，陳知是為了他早日練成槍法才……
徐元將陳馬推給小廝，“趕緊送他回去，家裡人問起，就答我去城外找府臺大人。”說罷翻身上馬，墨黑披風與夜色融為一體消失不見。
……
阮家東、西二府亦是被吵醒，裡裡外外燈火通明……平陽府城上空的光亮絲毫不遜於城外。
阮延哲絮絮叨叨趕到大廳，阮老太太和大房的人早已到了。“天兒還沒亮了，都吵吵啥吵吵！”
阮道和阮妙晴齊聲道：“城外十里坡著火了。”
“著就著了唄，幹咱們什麼事？”阮延哲一屁股坐下，就見一屋子的人齊刷刷用駭人的眼神盯著他，他心虛道：“你們看我做什麼……”
阮妙晴站出來解釋：“如今正值秋季，樹木乾枯易燃，如果風向改變轉向城中，到時燒的不止城外，整座平陽城都要覆滅！三叔您是沒醒麼！”
一聽要燒了全城，阮延哲嚇得從椅子上跳起來，“那你們還坐著幹嘛，趕緊收拾東西走啊。”一個人抱著花廳裡值錢的字畫瓷器，忙得連軸轉。
阮道往外走，阮妙晴落後一步跟上。
阮老太太喝道：“你們兩個幹什麼去，回來！”