徐元將昨日小廝撿到的紙遞與徐亨，“今日府衙要添兩幅字，大人準備將此事交與我。大哥也清楚我是幾斤幾兩，不得已……”
徐亨大驚：“你該不是把它給府臺看了？”
沒說話等同預設，徐亨一把扯過紙，他這個廢柴二弟無論做什麼都不動腦子。
“這字真……”
徐元立刻道：“不醜，不醜，府臺大人還誇讚呢。”
徐亨眉毛一跳：“當真？”
徐元嘿嘿一笑，不過在徐亨看來他這是在討好。
管事樂呵呵把策論題送到徐夫人手中。
徐夫人奉著它有如千斤重，這一卷策論題可不是什麼人都能買到的。“一個清知府哪有錢……”
她買字尚未出口，徐元笑著解釋：“娘，這是府臺大人的舊部所贈，如今在禮部領著俸祿呢，他買不起禮部買得起呀。”
徐老爺也在禮部當差，一卷題禮部買不買得起徐夫人還是知道的。不過……
“你爹既然能看到會通書坊的成書，怎不寄一冊回來與你們倆瞧瞧，這個不經事的只顧著當官，連兒子也拋到九霄去了！”
見徐夫人生氣，本不在意策論題的徐亨只得上前安撫。
“母親何必跟父親置氣，明年就是春闈，咱家又有兩個備考的，父親身在禮部總得避嫌。”
徐元垂手乖巧站立：“我不參考，上次鄉試若不是大哥相助，排名榜末位哪有我。”
“你要氣死為娘是不是。”徐夫人揪著衣襟做捧心狀，“你爹發了狠話，若是鄉試榜上見不到你就要打斷你一條腿。”
徐亨瞪眼：“我和娘好不容易才讓你透過，你說這等喪氣話不是找抽麼。還有，你抓緊時辰練字，別給咱家丟臉。”
徐元小聲問：“那大人要的字……”
“看在策論題的份上，大哥替你寫。”徐亨說得咬牙切齒。
掌燈時分，徐元敲響徐亨的房門。“大哥，大哥。”
門立刻開啟露出徐亨不耐煩的臉，他身後的桌案上擺著一卷翻到一半的新書。
徐元收回目光，“大哥，方才有一事我忘了說。”