徐元叫金亭擺了棋盤，燒了熱水烹茶，這才不緊不慢走到竹棚下，與秦階相對而坐。
“你們這一走就是一年多，可叫人好找。”秦階捏了棋子，含著慍怒啪的落子。
“只瞞了秦家人而已。”徐元跟著落子，對他的怒氣視而不見，淡淡然道：“秦大人成了大都督，徐元還未及恭賀呢。”
他舉起茶杯，嘴角掩飾不住的笑意：“適才大夫說滴酒不沾對未出世的孩子有利，徐元只好以茶代酒，敬大人一杯。”
秦階深深看他一眼，終是不甘心的握住茶杯碰上去：“同喜。”
茶畢，兩人接連落了十幾子，輪到秦階時卻暫時止住了，他取下腰上的小金牌送到徐元面前：“家中已經為我物色了合適的妻子，這塊金牌……”他頓了頓，最後一次撫摸上面的字，“應該給你，和她的那塊配成一對。”
徐元道：“我會好生把它們供著。”
可以束之高閣的膈應玩意兒，他才不會天天戴在身上。
秦階笑而不語，餘光瞥見一抹熟悉的身影，轉頭看去，阮妙菱拿著一支風箏正往這邊來。
“十哥哥，這個送給你和將要過門的新娘子！”
風箏上畫的是一對交頸鴛鴦，秦階看了很久，“多謝師妹，我很中意……”
“姑爺，小姐，風箏備好了，可以去放了！”兔月捏著一支畫滿桃花的風箏跑來。
秦階看了眼徐元和阮妙菱緊緊牽著的手，知道如今不能再改變什麼，心中微澀。“皇上說了，等你在此地做滿三年縣令，便以政績頗豐為由召你入京。畢竟許多人都知道你曾在漢王幕下做事，要抹去他們的印象需要時間。
另外，師孃還讓我帶句話給你，‘做完縣令就老老實實回京，別又想帶著我的寶貝閨女亂跑！’若是你再不聽勸，師孃會把你送到西北去，三年五載也見不到師妹，你好自為之。”
徐元說知道了，挽著阮妙菱一起目送秦階離開桃花源。
金亭在竹棚下面道：“公子，這局棋你們還沒下完呢！”
“就這麼擺著吧，等放完了風箏再回來收拾……”徐元指了指在一旁收拾茶盞的兔月，“你倆自己找地方放風箏，不用跟來。”
兔月聞言要追上去，金亭伸手拉住她，“公子分明是想和夫人單獨相處，你去了就是煞風景。難道你忘了問兒就是因為缺了點眼力，才被公子指派給了初五嗎？”
“可……”
兔月望著在桃林中越行越遠的兩個身影，跺腳嘆氣。
“放心，公子知道分寸的……”金亭拍拍她的肩，語重心長的說道。
……
……
（正文完）