香巧住到徐家之後，謝敏跟著就寄了一封家書過來，她拆開當著金亭和兔月兩人看了兩遍。頂 點
謝敏在信上從不談論公務，實在繞不開，他就只提一兩個字，然後全在說府衙的長隨、門吏還有煮飯的婆子跟他說的話。
他也不掐頭去尾，想起一句寫一句，通篇讀起來就像裹腳布，又臭又長。
金亭讀了兩回，就把差事交給兔月去做了。
兔月一腔熱忱，做什麼事都很有勁頭，每回只要是他交待辦的事情，她都做得很周全，細看還挑不出錯處。
看謝敏的手跡對兔月來講，其實有一定難度，因為謝敏最擅長寫草書，不寫奏摺的時節，給他一張紙，他能寫出密密匝匝的一頁狂草。可她雖然讀得很吃力，每一個字的音卻咬得很清楚，回頭還能複述給他聽……
金亭揹著手闊步往前，偶爾側首看一眼兔月，心下疑惑夫人究竟是怎樣教丫鬟的？
香巧能幹，問兒會武，就連三個人裡年紀最小的兔月也粗通文墨，尤其在算術上頗有能耐。
負責保護香巧的兩個丫鬟聽到一輕一重兩種腳步聲，警惕地盯著院門，見是金亭和兔月，微微鬆了鬆臂膀。
兩個抱拳同時喊了聲“金總管”，聽見金亭在問：“沒人來探頭探腦吧？”
“金總管寬心，有俺們姐妹在，就是黑白無常來了，一樣走不進這道門檻。”
嗓門敞亮的丫鬟和她身邊的另一個丫鬟是金蘭姐妹，從同一個地方逃難到京城。
夏天蜀地積雨沖垮了半座山，她們兩個因為翻山出去賣山裡種的藥材，躲過了一劫，可她們的家人都在山洪中丟了性命。
兩人無依無靠，只有賣藥材得來的為數不多的三兩銀子。
在難民堆裡熬了半個月，在吃喝上花去了一兩銀子，兩人身上只剩五兩了。誰知屋漏偏逢連夜雨，又遭遇山匪趁火打劫，把銀子全奪了去，兩人想死的心都有了。
山匪把所有人一洗而空，好心留下一堆草繩，好些心裡捱不住的人嚎了半晌，悄悄扯了根草繩去找棵沒被山洪沖垮的書上吊。
金亭還記得在牙行裡看到厲春和厲雨時的情景。
脖子上一圈又一圈重複淤黑的勒痕，不知道拿繩子吊過多少次，肉磨破了又長出新的，沒等痊癒又被草繩磨出血痕。買肉都得挑賣相好看的，何況是賣人呢，金亭覺得很不是滋味。
跟牙行打聽她們，才知道是她們自己尋思，可好幾次都沒成功。
厲春那時候眼裡一點光彩都沒有，彷彿死人一般，說話僵僵的：“阮青天和我們保寧知府是舊相識，聽說保寧鬧山洪，很快運來一車一車的糧食。”
她們就是在糧車進了保寧府地界時被官兵救下來的。
也是山匪用的草繩太粗製濫造，好些個偷偷去吊頸的災民都沒死成，不過保寧府他們卻都不能待了。
有氣力的男人可以留在保寧，協同官兵清理洪泥，再把沒垮的另一半山想辦法穩住。一天三頓白米飯，菜和湯裡都飄著漂亮的豬油花，每月還有固定的工錢拿。
等保寧重建好了，還能把家人接回來繼續住下去，男人們倒沒有問題，不願意的是女人們。
金亭讓她們到院外遛一遛，和兔月前後腳進屋。