酸！秦階沒繃住皺了眉。
“酸——”半顆糖葫蘆含在右腮，嚼也不是，吐也不是，酸得阮妙菱背過身著急的找帕子。
找了半晌才想起，帕子在鬥茶會上用來包曹沁給她的東西了。
秦階硬著頭皮把整顆吃下去，想起上回為她準備的帕子還有餘留的，疾步去開啟衣櫥取來，心下悔得很。
這糖葫蘆自做出來後就沒人嘗過味道，誰想會酸倒牙，敢情教他做糖葫蘆的小販壓根沒傾囊相授。
“你吐了罷！”秦階手忙腳亂拿著帕子，奈何阮妙菱的手捂著嘴，沒給帕子用武之地。
酸意在口腔內四處蔓延，阮妙菱兩道眉幾乎重疊到一處，搖頭死命忍著。
任哪個女孩子遇上這等事，都不願當著男子的面口吐汙穢，眼下她只想快些把糖葫蘆嚼碎了吞下去，再喝一口茶！
“你吐了罷，我不該叫你吃的，這東西做好了我都不曾吃過……”秦階想自己幫不上忙，索性把帕子塞進阮妙菱攥緊的手心裡。
背過身去給阮妙菱添茶水，趁他不注意時，她應該能趁機吐出來。
“茶——”
等了片刻，秦階才聽到身後的人說話，乖巧地奉上茶水，決心往後不讓阮妙菱再吃這勞什子。
他做這個，也不是為了讓她吃，何苦讓她受苦。只要她能看著，總有一日會想起來。
咕嚕嚕喝了三杯茶，阮妙菱才從酸味中緩過勁，緊蹙的蛾眉平展如初。
她此時才信了徐元的話，秦階整人的手段當真是與生俱來，尋常人學不來的！
徐元捐官後初到五軍都督府做事，秦階便派給他許多冗雜的事務，美名其曰“勤能補拙”，單純的徐元深以為然，一月下來不得回家不說，弄得形同枯槁。
此後一年，徐元諸事漸漸上道，才恍然大悟秦階所說的勤能補拙全是忽悠他一人的。
但她幾時招惹秦階不高興了？
“秦大哥，我從前可做過什麼對不住你的事？”阮妙菱試探道。
秦階一愣，“沒，我不是故意戲弄你，這糖葫蘆我也第一次嘗！”
“你方才說這糖葫蘆做出來後沒嘗過，是秦大哥你做的？”
阮妙菱覺得自己發現了了不得秘密！
徐元若是知道秦階不會做糖葫蘆，應該能在這兒贏回幾分。
秦階點頭：“之前送的你可別再吃，擺著欣賞便好。”雖然口味不佳，秦階自信糖葫蘆的賣相絕對入得了眼。
吃糖葫蘆這段插曲總算在兩人一言一語中翻篇，秦階才問起阮妙菱的來意。
“秦大哥身在錦衣衛，想是知道不少事情，有一個人我想跟秦大哥打聽——”
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