“咱們也別一直坐在這裡，沒的冷落了妙菱妹妹。”秦臻率先起身，“雲升你陪著妙菱妹妹去園子裡轉轉，昨兒釗哥兒說池子裡的魚比去年肥了一圈，乾脆你領妙菱妹妹釣魚去，我們幾個到如意館坐坐。”
秦敏亦跟著道：“咱們幾個成家以後，如意館去的也少，難得你嫂嫂們不在身邊，就算多吃幾杯酒她們也不知……還有哪個願意去的？”
四公子秦淮搖頭，“我回院子裡看看，好些日子不在，有些人的名字對不上臉了。”
秦敏笑著拍了拍他厚實的臂膀，“只別連生你的都忘了。”
“怎麼會——”秦淮一面說，拉著六公子秦渢往外走。
秦臻和秦敏叫上秦釗、秦鈺兩兄弟去如意館吃酒作詩，興致勃勃頭也不回。秦淮、秦渢甫一出去，兩人一左一右攙著一個衣著樸素的女人，正巧秦將明和秦璨也有人來接，院外花紅柳綠站了一堆人，笑的，抹淚的，卻沒有半點嘈雜。
阮妙菱看見秦敏在和其中一個拉著手說了兩句話，沒等秦珏和秦釗擠進去，火急火燎拉上他二人跑遠了。
秦階低頭瞧見阮妙菱震驚地觀察難得一見的場景，兩隻珍珠般柔滑白皙的手緊扣在一起，眼珠飛快的掃過那些人，不禁發笑。
“秦大哥為什麼笑？”阮妙菱看秦階一眼，“他們都去，你怎麼不去？莫非因為你是‘冷麵閻王’，那些人不敢靠近你？”
秦階笑得眼睛只剩一條縫隙，“方才拉著二哥秦敏說話的是艾姨娘，二哥的生母。”
他指著立在薔薇花下捻帕子抹淚的女人，“那是閔姨娘，秦鈺和秦釗的生母。閔姨娘跟前發笑的是七哥和九哥的生母，欣姨娘。”
“你們兄弟十個……原來並非一母同胞啊。”阮妙菱訝然。
那麼秦淮和秦渢挽著的那個女人應該也是一位姨娘了，秦階似知道她所想，說道：“陶姨娘和秦淮秦渢好久沒見上一面，這會兒估計去陶姨娘那兒拉家常了。”
阮妙菱喃喃：“怪道我只覺得大哥哥和五哥哥與你長得最像，因為只有你們三個是秦夫人所出。秦大哥不必介紹的那樣詳細，幾位姨娘我連樣子都沒記住，下次再見沒準一個都認不出來。”
丫鬟果真取來了魚竿，秦階接過先出去，轉身道：“記不住無妨，我只是想說給你聽。”
“我們真的要去釣魚？”
阮妙菱亦步亦趨走到甬道上，問兒已經從秦璡那邊回來了，暗暗朝她點頭。
秦階瞧了眼漸漸毒辣的日頭，在屋子裡不覺著熱，站了一刻像是站在冒熱氣的蒸籠裡，立即道：“園子裡的荷花榭涼快，不如去那裡坐坐，離父親書房也近。”
“聽大哥哥的語氣，如意館像是個好去處，不過我應該去不了，不如我們也出門玩一玩？”
問兒一下就猜到阮妙菱的心思，欲言又止被阮妙菱嚴肅的眼神逼了回去。
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