秦階瞥見阮妙菱的神色，留她和寶貞公主說兩句話，先出來見李麟。
“秦官一聲不響的離開棗林，連個人也不肯打發來告訴本皇子一聲，若非本皇子思念父皇母妃，起了回京的念想，只怕一路都見不到秦官了。”
秦階神色如常，既不說離開的緣由，也沒解釋為何沒有告知李麟，只道：“回京路途艱險，皇子多帶些人手妥帖些。”
李麟嗅到左近有股血腥，錦衣衛們又都在路邊的水坑裡滌盪衣裳，水色猩紅，問道：“秦官適才遇上了匪徒？我那皇姐和外甥女可還安全？”
秦階道：“都平安，想是匪徒知道皇子駕臨，雨停前就往別縣逃竄了。”
“那便好。”李麟點頭，人仍坐在車內，“既然路途多險，本皇子在前面為皇姐和外甥女開路，到京城再會。”
回到帳內，阮妙菱正好和寶貞公主提議即刻啟程，先到綏延驛站歇兩日，再動身。
不過秦階看寶貞公主的神情，並不打算多逗留。
“師孃就依了她，經此一劫，咱們人馬俱驚，是該好生休整。”秦階上前解勸。
寶貞公主看他二人一唱一和，想著回京後，兩人見面的次數恐怕掰著指頭也能數清，不說男女之事，就是師兄妹的情分，也得維持，便答應了。
士卒收了帳篷，在車前掛上氣風燈，一路嚴加防範，到驛站時已有二更。
早有兩排十個小吏在驛站前候著，見燈火近了，個個爭先恐後上去放凳子，牽馬韁，請安問候。
隔著簾子，阮妙菱就能聽到外面排山倒海般在恭請公主下車，倒把錦衣衛秦大人晾在一邊不理。
她就知道準是李麟在前頭作妖，洩露了風聲，心情愈發不好，仍細心扶母親下車。
驛站給他們安置妥當了住處，阮妙菱進了房間，忙讓問兒去打聽李麟在不在驛站。
寶貞公主的藥每隔兩個時辰換一次，阮妙菱拿著藥盒去換了一回，等寶貞公主睡下才回來。
問兒正巧進門，“小吏說十三皇子叮囑完了瑣事，駕車走了，想是到哪家酒棧住去了。”
阮妙菱聽了，鬆口氣。
近來她總覺得李麟有些做法很是奇怪，一面強扭著她喊“舅舅”，一面又不停差人到衙下的莊子四處竄動玩耍，鬥雞鬥鳥，走馬觀花，真像是出來遊歷山川的。
而這些，阮妙菱記得在京城住的舅舅承平王也是愛的。
李麟做這些，就像有意和舅舅比高低。