徐掩打小和三弟徐郴的關係就和睦，只要家事，無不相互言說，聽徐郴說過一嘴雲南礦山的事。
不過因為經營不善，徐郴在李重山眼皮底下不敢有動作，只能暗中採挖，所獲的盈利暫且夠維持家中生計，想要往深遠發展，已是不能了。
顧氏看他有所思慮，想來是動了心思，趁勢道：“如今郴郎舍我們去了，家裡沒有為官為商的撐腰，日子肯定難捱。我們娘倆總不能指望靠大哥養活，所以想求求大哥在二哥跟前勸勸，請二哥替我們孤兒寡母謀個生路，只要不叫礦山倒了，我們千恩萬謝，日日為他在佛前燃兩炷香。”
“只怕事情有些難辦——”
苦心求了許久的顧氏也知道其中難處，徐家三個兄弟裡面，獨老大徐掩和老三徐郴兩個一母同胞的最親近。
老二徐業是小娘生的，因得了太爺看重，抱來養在跟前，教他念書寫字。
偏徐業在三人中孝心最重，感念太爺對他的恩養，學業上卯足了勁兒，和兩兄弟玩耍的時日也就不多。平日相見，他聊的是書中自有黃金屋，徐掩和徐掩談釣魚捉鳥，說不到一起，年長了也就各自鑽營自己所愛，更加不親近。
“大哥是最年長持重的，只要你開口，二哥嘴上不依，手上卻還得按大哥說的辦。”顧氏為了自己和徐冉往後不至於落魄度日，今日就是不依不饒，也得成了這樁事。
主意已定，顧氏拿起帕子抹眼淚兒，她本就生得嬌俏可人，脾性和伺候徐掩的小妾相差無幾，而徐掩最是受不得這種淚腔淚調。
“大哥就是不看我們娘倆的面子，也看在沒了的那個的份兒上，答應了吧！”說著雙膝點地，“撲通”就要給徐掩磕頭。
徐掩礙於男女有別，忙喊立在一旁沒有留頭的小童過來攙扶。
“弟婦何至於此，我也沒說不幫，只是事情有些難辦而已。”
顧氏不等小童來攙，一邊起身，一邊含淚笑道：“這麼說大哥答應了？”
徐掩道：“當初三弟置辦礦山的時候，二弟就曾來信質問我為何不規勸著三弟些，這本是要腦袋搬家的事，弄不好累及一大家子跟著吃苦，這倒也算了，最慘的還是你們娘倆……他何曾知道我也勸過三弟，可是這麼一大家子要吃喝，他又辭了侍郎這個好差事，只能靠礦山度日。
起先我還以為他在雲南做生意黃了，見三弟順風順水眼紅，才百般教唆我。使人去雲南打聽，才曉得他生意做得越發大了，他家裡的妻兒一日吃穿用度不比阮家三小姐娘倆差多少，那得是多大的身份排場。”
顧氏急忙道：“那便是了，二哥既然有白圭范蠡的本事，自然瞧不上我們家這點薄產。只求二哥發發善心，不讓我們餓死就成了。”
徐掩心下琢磨著該如何勸解徐業，嘴上答應著從徐府出來，臨走前不忘叮囑顧氏。
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